O scanare adware online este un instrument care este utilizat pentru a determina dacă există în prezent vreun tip de adware găzduit pe hard diskul unui computer. În loc să solicite utilizatorilor să instaleze software de pe un fel de disc, produsul online este accesat prin intermediul unui site web. Software-ul se conectează la computer prin Internet, scanează hard disk-ul și avertizează utilizatorul cu privire la prezența adware-ului și, uneori, a altor tipuri de software care invazivează confidențialitatea care ar fi putut fi preluat de diferite site-uri web. Mulți producători de software anti-adware oferă o scanare gratuită în avans, permițând clienților potențiali să vadă valoarea achiziționării produselor lor, care de obicei le permit utilizatorilor să elimine adware-ul ofensator de pe hard disk-urile infectate.
În multe cazuri, utilizatorii preiau software suportat de publicitate în timp ce navighează online pe diferite site-uri. În multe cazuri, adware-ul este relativ inofensiv. Software-ul notează obiceiurile de navigare ale utilizatorului și raportează acele informații către producătorul produsului. Datele pot fi apoi folosite pentru a crea publicitate automată care poate lua forma unor reclame pop-up care sunt afișate de îndată ce utilizatorul vizitează o anumită pagină web sau chiar crearea de spam care este trimis către contul de e-mail al utilizatorului. Uneori, adware-ul poate fi o componentă a ceea ce este cunoscut sub numele de software rău intenționat sau malware și are capacitatea de a face mai mult decât simpla monitorizare a obiceiurilor de navigare.
Din acest motiv, producătorii de software anti-adware oferă adesea o scanare gratuită de adware online. Multe sisteme sunt infectate fără ca utilizatorii să știe vreodată. Adware-ul rulează în fundal și, de obicei, nu utilizează suficiente resurse pentru a alerta utilizatorul că software-ul neautorizat transmite date. Folosind scanarea adware online pentru a detecta adware care rulează undeva pe hard disk, este posibil să luați măsuri pentru a elimina fișierele ofensatoare descărcate fără permisiune și pentru a proteja confidențialitatea utilizatorului.
În timp ce mulți producători legitimi de programe anti-adware oferă o scanare adware online gratuită ca un mijloc de a le arăta clienților potențiali ce poate face software-ul în ceea ce privește identificarea și eliminarea adware-ului neautorizat, artiștii înșelătorii au folosit uneori o abordare similară. Escrocherii implică în esență deturnarea sistemului și generarea unui raport fals care susține că sistemul este infectat cu diferite tipuri de adware, ci și de multe ori și malware. Un produs înșelătorie promite să elimine toate aceste infecții, dar adesea descarcă de fapt câteva componente adware în timpul așa-numitului proces de curățare, permițând escrocilor să înceapă să monitorizeze mișcările utilizatorului și să genereze e-mailuri spam și reclame pop-up proprii. Din acest motiv, nu acceptați niciodată oferta unei scanări adware online înainte de a confirma că programul anti-adware este recunoscut ca fiind legitim și este foarte probabil să producă rezultatele dorite.