Legea privind reglementarea competențelor de investigare a fost introdusă în parlamentul britanic în 2000. Legea abordează unele dintre progresele în tehnologia de supraveghere și subliniază cum și când pot fi utilizate tehnicile de supraveghere și de investigare similare, în speranța de a reconcilia nevoia guvernului de informații cu drepturile omului ale cetățenilor.
În cadrul Legii privind reglementarea competențelor de investigare, sunt definite cinci forme distincte de supraveghere. Supravegherea dirijată, supravegherea intruzivă, inteligența umană, accesul la date de comunicații și comunicațiile interceptate sunt fiecare subliniate, iar reglementările abordează problemele unice care le înconjoară. Aceste reglementări precizează când pot fi utilizate diverse tehnici de culegere a informațiilor, agențiile care au voie să le folosească și procedura de inițiere și desfășurare a supravegherii.
Supravegherea dirijată presupune urmărirea persoanelor de interes în speranța de a culege informații. Supravegherea intruzivă este utilizarea dispozitivelor de ascultare ascunse în case, locuri de muncă, vehicule sau alte locuri în care ar putea fi adunate informații. Inteligența umană se bazează pe informatori pentru date. Datele de comunicații includ informații precum numerele de telefon formate, locațiile telefoanelor mobile, detaliile abonamentului, listele de corespondență și informații similare, dar nu includ mesajele reale. E-mailurile, postările, apelurile telefonice înregistrate și mesajele similare sunt comunicații interceptate.
În conformitate cu Legea privind reglementarea competențelor de investigare, secretarul de stat poate emite un mandat de interceptare a comunicărilor. Secretarul poate emite acest mandat pentru probleme de securitate națională, securitate publică sau sănătate publică; pentru a proteja bunăstarea economică britanică; sau pentru prevenirea criminalității. Aceasta este singura secțiune din Legea privind reglementarea competențelor de investigare care impune emiterea unui mandat.
Înregistrările de comunicații pot fi eliberate multor agenții, inclusiv poliției, agențiilor de informații, autorităților de reglementare financiare și agențiilor vamale în conformitate cu Legea privind competențele de investigare. Furnizorii de servicii de internet (ISP) trebuie să instaleze hardware pentru a facilita recuperarea înregistrărilor. Agențiile guvernamentale pot cere acces la înregistrări criptate sau protejate, iar nerespectarea acestui lucru constituie o infracțiune.
Miniștrii au fost acuzați că au grăbit acest act prin Parlament înainte ca Legea drepturilor omului să intre în vigoare în octombrie 2000, iar mulți oameni consideră Legea privind reglementarea competențelor de investigare ca o lovitură adusă drepturilor omului, reducând dreptul individului la intimitate și protecție împotriva perchezițiilor. si sechestru. Unii oameni sunt îngrijorați de faptul că puterile largi acordate agențiilor prin lege se pretează la abuz, în special din partea consiliilor locale și a agențiilor mici. Agențiile pot invoca articole din act fără revizuire sau supraveghere, adăugând la îngrijorare. Cerința hardware pentru furnizorii de servicii de internet este un alt punct controversat.