O scanare antivirus de computer este o procedură concepută pentru a identifica și elimina diferite tipuri de amenințări care se descarcă pe hard disk-urile computerului. Dezvoltate pentru prima dată în ultima parte a anilor 1980, programele de scanare antivirus de astăzi tind să identifice o gamă largă de programe spyware și malware care sunt preluate prin atașamentele de e-mail, precum și prin vizitele pe diferite site-uri web. Obiectivul principal al oricărei scanări de viruși este de a proteja hard disk-ul computerului și orice fișiere salvate pe hard disk împotriva deteriorării permanente.
Scanările virușilor sunt benefice atât la locul de muncă, cât și la domiciliu. Din cauza proliferării diferitelor tipuri de amenințări de securitate online, nu este neobișnuit ca producătorii de laptopuri și computere desktop să includă versiuni de încercare ale software-ului de scanare antivirus foarte apreciat. De obicei, cumpărătorul poate activa și utiliza software-ul pentru o perioadă limitată de timp pentru a proteja sistemul de infecție. Cele mai multe dintre aceste pachete software vor scana întregul hard disk pentru amenințări, verificând fișierele de date, fișierele de program și chiar registrele computerului pentru orice cod străin și descărcări de programe.
Alături de programele de scanare antivirus contra cost, există și o serie de programe gratuite de protecție antivirus foarte apreciate disponibile astăzi. În unele cazuri, versiunea gratuită este un produs introductiv la un produs cu taxă care oferă o gamă largă de protecție. Cu toate acestea, unele programe de scanare antivirus sunt dezvoltate și distribuite de companii care produc alte tipuri de software și funcționează ca un mijloc de a câștiga încrederea consumatorilor care mai târziu își cumpără celelalte oferte de software.
Ca parte a efortului de marketing, multe programe de scanare antivirus oferă o scanare gratuită consumatorilor interesați. Scanarea antivirus online va utiliza o conexiune la Internet pentru a efectua de la distanță o scanare a hard disk-ului sistemului. La finalizare, scanarea de la distanță este publicată pentru potențialul consumator, împreună cu posibilitatea de a cumpăra și descărca software-ul pentru a elimina toate infecțiile găsite pe hard disk.
Este important de reținut că multe dintre programele gratuite de astăzi sunt la fel de eficiente ca și programele contra cost. Adesea, ele oferă monitorizarea continuă a sistemului, inclusiv verificarea e-mailurilor de intrare și de ieșire și a atașamentelor pentru erori sau avertizarea utilizatorului dacă un anumit site web reprezintă o potențială amenințare. Aceste programe fără costuri oferă de obicei același nivel de protecție împotriva troienilor, software-ului de urmărire, viermilor și rootkit-urilor care pot fi obținute cu programele de scanare a virușilor care sunt disponibile pentru o taxă unică sau pentru o taxă anuală de reînnoire. Unele dintre programele gratuite fac posibilă programarea scanărilor în mod recurent, în timp ce altele necesită ca utilizatorul să inițieze o scanare manuală pentru activitatea virușilor.
În general, software-ul de scanare antivirus este relativ ieftin. Sunt disponibile atât pachete pentru un singur utilizator, cât și pachete multiple, făcând posibilă protejarea computerelor atât în medii de acasă, cât și de birou. În general, este o idee bună să verificați orice pachet de scanare antivirus căutând evaluări și recenzii online înainte de a descărca orice tip de program de scanare antivirus.