HTML este prescurtarea pentru Hypertext Markup Language, limbajul bazat pe text folosit pentru a scrie pagini Web. Etichetele HTML sunt instrucțiuni de codare încorporate în documentul HTML. Un browser Web este conceput pentru a citi instrucțiunile sau etichetele, pentru a reda pagina grafic. Cu alte cuvinte, un browser Web traduce aceste etichete în efecte vizuale care modelează modul în care un document HTML arată pentru vizualizator.
Cele mai simple etichete HTML aranjează textul în blocuri, desemnează fontul sau stilul literei și dimensiunea tipului. Bold, italic și subliniat sunt fiecare identificate într-o etichetă care precede litera sau cuvântul (cuvintele) care trebuie aplicat. Eticheta apare din nou la sfârșitul textului ales cu o bară oblică pentru a indica că efectul se termină acolo. De exemplu, vedeți cum apare următoarea propoziție în HTML:
Etichetele HTML sunt nucleul Hypertext Markup Language.
Etichete HTML reprezintă nucleul Hypertext Markup Language.
„B” înseamnă aldine, iar etichetele HTML sunt întotdeauna incluse între paranteze înclinate, eticheta de închidere începând cu o bară oblică. Dacă bara oblică este uitată, restul paginii își va asuma efectul.
Pe lângă schimbarea fonturilor, etichetele creează și hyperlinkuri sau text pe care se poate face clic. Eticheta de hyperlink include o adresă de site web încorporată (URL sau Uniform Resource Locator). Prin plasarea unei etichete de hyperlink în jurul unei fraze sau nume, făcând clic pe acesta va duce navigatorul la adresa dorită. Acesta poate fi un site web la distanță sau o altă pagină din același site web.
Etichetele HTML pot fi, de asemenea, folosite pentru a duce un surfer într-un alt loc din aceeași pagină. Acesta este util pentru Întrebări frecvente (FAQs) sau indexuri care se află pe o singură pagină. Făcând clic pe o întrebare sau pe un subiect indexat, vizitatorul poate accesa informațiile exacte de care are nevoie, fără a căuta în jos întregul document.
Alte etichete încorporează grafice, filme, efecte sonore, animații sau scripturi Flash în paginile web. Cadrele, chenarele, fundalul și machetele de pagină sunt, de asemenea, desemnate prin HTML.
Pe site-urile cu mai multe pagini există adesea caracteristici pe care webmasterul dorește să le repete pe fiecare pagină. Acestea pot include tipul fontului, culorile site-ului web, blocarea sau aspectul de fundal și text. În loc să repete aceste etichete pe fiecare pagină, HTML permite un pic de cod în partea de sus a fiecărei pagini, care indică browserul către o foaie de stil principală care conține etichetele HTML care se aplică. O foaie de stil principală este cunoscută ca Cascading Style Sheet (CSS) deoarece efectele sale pot „casca” în mai multe pagini.
La mijlocul anilor 1990, când Internetul a trecut de la un mediu bazat pe text la un mediu grafic, datorită HTML și browserelor Web care interpretau limbajul, singura modalitate de a crea un site web era codificarea manuală a paginilor folosind etichete HTML și un text- editor bazat. La scurt timp, au devenit disponibile editori HTML care au făcut o mare parte din codificare pentru utilizator, făcând ușor pentru oricine să creeze un site web de bază. Astăzi, scripturile și formularele gata făcute pot fi încorporate cu un clic, permițând oricui cu nevoi de bază să fie propriul webmaster.