Scanarea osoasă este un tip de procedură de testare care se face pentru a măsura activitatea celulelor osoase. Se face prin injectarea unui material ușor radioactiv, numit trasor, într-o venă a brațului pacientului. În decurs de câteva ore, aproximativ jumătate din trasor este preluat de celulele osoase, în timp ce cealaltă jumătate este filtrată din organism de către rinichi. Trasorul este atras de zonele osoase foarte active, iar acest lucru poate fi vizualizat cu o cameră specială care detectează radiațiile emise de trasor. Scanarea osoasă este adesea folosită pentru a diagnostica probleme osoase, cum ar fi fracturi de stres, leziuni canceroase sau alte afecțiuni care nu pot fi văzute clar într-o radiografie tradițională.
Activitatea și funcția celulelor din oase este ceea ce o scanare osoasă este menită să citească. Mulți oameni cred că oasele sunt structuri statice, uscate, care oferă sprijin corpului și nu fac altceva. În realitate, oasele sunt vii și active, metabolizând nutrienții și reparând problemele ca orice alt țesut din organism. Anumite probleme pot provoca modificări ale metabolismului osos. Aceste modificări pot fi observate printr-o scanare osoasă, iar un medic poate folosi rezultatele pentru a diagnostica problemele și a sugera tratamente.
Camera care detectează radiația de la trasorul injectat vede zonele care absorb puțin sau deloc trasor ca pete întunecate. Acestea sunt normale în anumite locuri, dar o pată întunecată anormală poate indica o lipsă de alimentare cu sânge în acea zonă sau prezența anumitor tipuri de cancer. În zonele în care osul crește rapid sau este reparat, mai mult trasor va fi absorbit și scanarea va arăta o zonă de culoare deschisă sau „punct fierbinte”. Deși un punct fierbinte poate fi, de asemenea, normal, poate indica probleme precum artrita, o infecție sau prezența unei tumori.
Cantitatea de radiații absorbită de organism în timpul unei scintigrafii osoase este de obicei suficient de mică pentru a fi perfect sigură. Cu toate acestea, o pacientă care este sau ar putea fi însărcinată trebuie să se consulte cu un medic înainte de a primi o injecție cu un trasor radioactiv. Dacă există o justificare medicală legitimă pentru aceasta, scanarea osoasă nu va fi în mod normal amânată. În cazuri rare, un pacient poate suferi o reacție alergică la trasor, dar scanarea osoasă nu prezintă de obicei un risc mai mare decât o radiografie convențională.