O scanare densitometrie osoasă este un test care se efectuează pentru a măsura densitatea mineralelor din os și pentru a evalua pierderea densității osoase. Acest test este utilizat pentru a diagnostica osteoporoza, o afecțiune osoasă care se dezvoltă ca urmare a pierderii de calciu în oase. Densitometria osoasă este cunoscută și sub numele de absorbție cu raze X cu energie duală sau scanare a densității osoase.
Osteoporoza este o boală osoasă degenerativă care se dezvoltă cel mai frecvent la femeile aflate în postmenopauză, dar se poate dezvolta și la bărbați. Această boală osoasă se dezvoltă atunci când calciul și alte minerale sunt absorbite din oase, adesea ca urmare a deficienței de calciu. Persoanele cu această boală au un risc mult crescut de fracturi osoase. Osteoporoza poate fi diagnosticată cu densitometrie osoasă, iar testul poate fi folosit și pentru a evalua riscul de fractură osoasă pentru cineva cu această boală.
Un test de densitometrie osoasă implică utilizarea unui echipament cu raze X capabil să genereze două fascicule de raze X în loc de doar unul. Fiecare fascicul emite raze X cu diferite niveluri de energie, ceea ce permite măsurarea mai precisă a densității osoase. Persoana care este supusă testului se întinde pe o masă de raze X în timpul testului, iar fasciculele de raze X măsoară cantitatea de energie care este absorbită de oasele sale. Cantitatea de mineral prezentă în oase afectează gradul de absorbție a energiei cu raze X, astfel încât informațiile generate în test pot fi folosite pentru a determina amploarea pierderii osoase la persoana supusă testului.
Pentru a determina dacă o persoană are osteoporoză, măsurătorile sale densității osoase sunt comparate cu o măsurătoare de bază numită masă osoasă de vârf. Această măsurătoare este definită ca densitatea medie osoasă a adulților tineri. O persoană este diagnosticată cu osteoporoză dacă măsurarea densității osoase este la un anumit nivel sub valoarea de bază. Dacă măsurarea densității osoase este între nivelul de bază și nivelul diagnosticului de osteoporoză, individul este diagnosticat cu osteopenie sau cu masă osoasă scăzută. O persoană care are osteopenie are un risc crescut de osteoporoză.
Scanarea densitometrică osoasă este recomandată persoanelor care au un risc crescut de osteoporoză și alte boli degenerative osoase. Factorii de risc pentru osteoporoză includ istoric familial de osteoporoză; a fi o femeie în postmenopauză; fumat; diabet de tip 1; boala tiroidiană; și utilizarea corticosteroizilor, a medicamentelor anti-convulsii sau a barbituricelor. Pentru persoanele cu unul sau mai mulți factori de risc, scanările regulate sunt o măsură preventivă pentru a ajuta persoanele cu osteoporoză sau osteopenie să reducă riscurile de fractură osoasă.