Schimbarea mediului are loc atunci când forțele naturale sau create de om afectează o anumită zonă, habitat sau lumea în ansamblu. Mulți oameni consideră schimbarea mediului ca o evoluție negativă, deoarece astfel de schimbări sunt adesea asociate cu poluarea și distrugerea pădurilor sau a rezervațiilor naturale. Cu toate acestea, unele tipuri de schimbări de mediu pot avea ca rezultat rezultate pozitive care îmbunătățesc viața oamenilor.
În timpul secolului al XX-lea, oamenii de știință au devenit conștienți de schimbările climatice globale, care ar fi putut duce la creșterea temperaturilor medii în multe părți ale lumii și la condiții meteorologice mai extreme. Unii oameni de știință cred că poluarea globală a contribuit la schimbările climatice, în timp ce alții susțin că creșterile de temperatură sunt ciclice. Indiferent de motivul schimbării, temperaturile crescute au dus la o varietate de schimbări de mediu pe tot globul. Calotele polare s-au topit și acest lucru a avut un impact negativ asupra unor creaturi precum urșii polari care folosesc straturile de gheață ca platforme de pescuit. Dincolo de regiunile polare, creșterea nivelului mărilor a făcut ca oceanele să pătrundă pe uscat în zonele joase și acest lucru a avut un impact negativ asupra oamenilor, animalelor și plantelor care există în aceste medii.
Unele tipuri de schimbări de mediu sunt legate de activitățile umane, cum ar fi defrișările din America de Sud, Asia și părți din Africa. Firmele de construcții și companiile de exploatare forestieră au căzut un număr mare de copaci pentru a fi vânduți ca cherestea, dar în acest fel aceste firme modifică mediul natural al multor tipuri de animale. Unele specii de animale se confruntă cu dispariția din cauza pierderii habitatului.
Schimbarea mediului poate apărea și ca urmare a răspândirii anumitor tipuri de specii în noi zone și habitate. Introducerea unei noi specii, fie prin proiect, fie accidental, poate perturba ecosistemul, deoarece noua specie nu are prădători naturali în acel mediu. Dacă specia devorează anumite tipuri de culturi sau animale, atunci alte specii care se bazau anterior pe acele surse de hrană s-ar putea lupta să supraviețuiască din cauza competiției pentru hrană. Acest lucru poate avea un efect de domino, deoarece atunci când o specie începe să moară, atunci prădătorii acelei specii pierd și ei o sursă de hrană și intră în declin.
În unele zone, agențiile guvernamentale și alte organizații încearcă să îmbunătățească mediul prin eliminarea anumitor tipuri de poluanți și toxine naturali și provocați de om. Multe tipuri de specii, inclusiv animale, tind să prospere în zonele cu apă curată și aer curat. Prin urmare, eforturile de eradicare a poluării au ca rezultat adesea o gamă largă de schimbări pozitive de mediu care oferă beneficii atât pentru oameni, cât și pentru animale.