O școală pentru orfani este o unitate educațională care oferă educație și sprijin orfanilor care ar putea să nu aibă sprijinul familiei și asistență pentru a plăti școlarizarea. Unele instituții sunt administrate ca organizații caritabile publice cu fonduri guvernamentale, în timp ce altele sunt private. Școlile private orfane se bazează pe sprijinul organizațiilor neguvernamentale (ONG-uri), precum și pe donațiile membrilor publicului. Astfel de școli solicită de obicei elevilor să finalizeze un proces de aplicare, iar standardele de admitere pot varia.
La o școală orfană, elevii au acces la educație care le va oferi abilitățile de care au nevoie pentru a urma o carieră. Orfanii se pot afla într-un dezavantaj economic și pot avea mai multe șanse să trăiască în sărăcie. Crearea de instituții de învățământ care se concentrează pe orfani și nevoile acestora poate reduce șansele ca aceștia să necesite asistență publică mai târziu în viață. Elevii pot chiar să devină profesori la astfel de școli mai târziu în viață, folosind educația oferită de ei ca element de bază pentru succes.
Multe școli de orfani oferă locuințe sau lucrează în cooperare cu o organizație care găzduiește orfani. Copiii fără părinți pot avea mai multe șanse să fie fără adăpost în unele regiuni sau s-ar putea baza pe caritate din partea membrilor familiei care nu își pot permite să ofere sprijin. Locuința vine, de obicei, cu alimente, ceea ce este important pentru combaterea malnutriției în rândul orfanilor.
Elevii de la o școală orfană tipică pot avea acces la asistență medicală și alt sprijin prin intermediul școlii. Dacă școala nu are acces la facilități medicale avansate, studenții care au nevoie de îngrijire specială se pot califica pentru granturi și asistență privată. Acești studenți pot călători la un spital care le va satisface nevoile pentru proceduri precum îngrijirea HIV/SIDA, repararea buzei și palatului despicat și alte tipuri de îngrijire medicală. De asemenea, școala poate oferi sprijin continuu pentru a se asigura că studenții respectă regimurile de tratament.
Scopul unei școli orfane poate fi acela de a pregăti elevii pentru plasament în familii noi. În alte cazuri, ei rămân la școală până la vârsta majoratului. Școlile cu elevi eligibili pentru plasament și adopție pot organiza evenimente publice periodice pentru a oferi membrilor publicului oportunitatea de a-i întâlni pe copii. Alții oferă locuințe și îngrijire în numele membrilor familiei care nu pot primi orfani, dar doresc totuși să-i poată vizita și să joace un rol în viața lor. Aceste instituții pot avea zile de vizită la familie pentru a oferi elevilor de la școala orfană șansa de a-și vedea rudele.