O secție de psihiatrie este un spital sau o secție specifică dintr-un spital care se adresează persoanelor cu tulburări psihiatrice acute sau cronice. Există multe tipuri diferite de unități psihiatrice, deoarece există o gamă largă de afecțiuni psihiatrice care necesită diferite forme și durate de tratament. O secție de psihiatrie poate avea pacienți formali sau informali.
Pacienții internați informali sunt cei care au ales să se admită în secția de psihiatrie în mod voluntar. Pacienții formali au fost internați, secționați sau plasați în secția de psihiatrie în mod involuntar, fie de către medicul lor, membru de familie sau persoana vizată, de obicei pentru că sunt considerați a fi un pericol pentru ei înșiși sau pentru alții. Diferite țări au legi diferite cu privire la plasarea involuntară într-o secție de psihiatrie și acestea ar trebui respectate cu strictețe.
Tulburările psihiatrice pot varia de la depresie ușoară până la severă care implică gânduri sau încercări de suicid, dependențe, tulburări de alimentație, tulburări obsesiv-compulsive, diferite forme de psihoză și schizofrenie, pentru a numi câteva. Există un număr mare de afecțiuni psihiatrice care pot necesita tratament pe termen scurt sau lung într-o secție de psihiatrie. Adesea, pacienții pot fi internați în timpul unei faze acute a unei boli psihiatrice, cum ar fi psihoza acută sau gândurile suicidare. În timpul șederii lor ca pacient internat, ei pot fi apoi îngrijiți și stabilizați cu un tratament adecvat într-un mediu sigur.
În funcție de ce afecțiuni psihiatrice sunt tratate, secția de psihiatrie poate varia de la deschis la înaltă securitate și orice între. Un exemplu de opțiune de securitate scăzută este o casă de mijloc sau un loc în care pacienții care au fost stabilizați în tratament stau temporar în timp ce sunt reintegrați în societate. Cât timp sunt acolo, ei pot ieși liber pentru o anumită perioadă de timp în fiecare zi, întorcându-se la secția de psihiatrie în fiecare seară.
La cealaltă extremă se află secția de psihiatrie de înaltă securitate, adesea plasată într-o închisoare. Aici sunt plasați pacienți psihiatri care au comis infracțiuni violente sau sunt considerați un pericol pentru societate. Aceasta poate fi o ședere de scurtă durată, în care infractorii sunt observați pentru tendințe psihotice sau pe termen lung, la cei diagnosticați ca periculoși din punct de vedere penal.
Secțiile de psihiatrie generale, care pot face parte dintr-un spital general, primesc de obicei doar pacienți pe termen scurt, adică de la o săptămână până la câteva luni. În acest timp pacientul este supus unui tratament intensiv, inclusiv diagnostic și stabilizare cu medicație psihiatrică, acolo unde este necesar. Alte măsuri non-medicamentale sunt adesea incluse în programul de tratament. Acestea includ consiliere, terapie de relaxare, grupuri de sprijin și terapie fizică.