O societate de artă plastică este un grup de artiști afiliați liber, care creează de obicei o categorie specifică de artă, cum ar fi sculptura, desenul sau pictura. Aceste organizații pot fi deschise unor tipuri specifice de artiști care locuiesc într-o anumită zonă geografică, celor care creează un anumit stil de artă plastică sau oricui are un interes și dorește să se alăture. Majoritatea au taxe de membru corespunzătoare diferitelor niveluri sau tipuri de statut în cadrul societății. Uneori, o galerie de artă plastică poate fi deținută de membrii unei societăți de artă plastică, iar artiștii pot fi obligați ca membri să lucreze un anumit număr de ore în acea galerie membru. Calitatea de membru într-o societate de artă plastică poate oferi beneficii în mai multe moduri prin diverse reduceri, ateliere, conferințe de artă plastică sau oportunități de expoziție.
Scopul unei societăți de artă plastică este de a stimula camaraderia, încurajarea, oportunitățile de a învăța noi abilități și asocierea cu alți artiști. O societate tipică poate avea calitatea de membru restrânsă și permite membrilor să se alăture numai prin trimiterea unui alt membru stabilit, revizuirea corpului său de muncă sau reputația și prestigiul lucrărilor anterioare, create și acceptate de alte societăți de artă plastică. Unele organizații au abonament deschis și permit oricui să se alăture, de obicei pentru o taxă nominală. Diferite niveluri de realizare pot fi, de asemenea, recunoscute de un grup de artă plastică, permițând anumitor artiști să treacă într-un statut special. Artiștii la acest nivel de membru sunt destul de realizați și produc o calitate superioară a artei plastice.
Uneori, o societate sau organizație de artă plastică este strâns asociată sau chiar deținută de către membrii organizației. În acest caz, artiștii membri sunt uneori obligați să lucreze într-o galerie de artă plastică, ca parte a cerințelor de membru. La fel ca orice afacere, o galerie de artă deținută de membri trebuie să fie dotată cu personal, curățată, organizată, stocată și întreținută de către angajați sau proprietari. Timpul acordat galeriei de către artiștii membri depinde de numărul de membri. Unul dintre cele mai mari beneficii pentru membri poate fi reducerea sau eliberarea comisionului standard al galeriei de artă plastică de 40% pentru fiecare piesă de artă vândută.
Există multe beneficii pentru artiștii care se alătură unei societăți de artă plastică, inclusiv expoziții exclusive în galerie care sunt deschise numai membrilor, reduceri la rechizite de artă sau încadrare și premii speciale de recunoaștere la nivel local, regional sau național. Opera unui artist se bazează în mare măsură pe recunoașterea și recunoașterea oferite prin calitatea de membru și poate beneficia, de asemenea, de recunoașterea acordată de alți artiști, patroni și colecționari. Această recunoaștere este foarte apreciată în lumea artelor plastice și poate propulsa un artist emergent la faimă, poate ajuta la obținerea de comisioane sau poate crește vânzările în galeriile în care sunt expuse lucrările sale de artă. Unele dintre cele mai mari societăți de artă plastică desfășoară expoziții de artă plastică la scară națională sau internațională, permițând artiștilor relativ necunoscuți o mare expunere pentru munca lor. Calitatea de membru la unele societăți de artă plastică poate oferi, de asemenea, acces exclusiv membrilor la ateliere sau seminarii desfășurate de artiști mai realizați și recunoscuți.