Există tot atâtea tipuri de galerii de artă câte tipuri de artă există. În general, o galerie de artă are un accent specific și este gestionată de un curator care este specializat în acel tip de artă. Obiectivele comune pentru galerii sunt arta dintr-o anumită regiune, arta într-un anumit mediu, arta unui stil singular sau arta care are un accent specific, cum ar fi arta politică. De obicei, toată arta dintr-o galerie este de vânzare, deși galeria poate păstra o colecție permanentă specială sau poate sponsoriza o expoziție unică de artă.
Majoritatea galeriilor de artă sunt publice, ceea ce înseamnă că oricine poate intra în galeria de artă și poate cumpăra artă dacă dorește. De obicei, galeriile publice găzduiesc vernisaje frecvente și își fac publicitate cu ușurință prezența. Mulți artiști își încep la galeriile publice, care pot vinde lucrări la comision sau pot cumpăra lucrări de la un artist și o pot revânde. Unele galerii, însă, sunt private, ceea ce înseamnă că trebuie să fii membru pentru a intra. Galeriile private prezintă artă de ultimă generație și sponsorizează vernisaje generoase.
Multe galerii de artă au curatori care se concentrează pe arta dintr-o anumită regiune sau perioadă. Exemplele de regiuni includ arta europeană, arta aborigenă australiană, arta chineză, arta asiatică în general sau arta africană. Uneori, focalizarea regională va fi extrem de limitată; o galerie ar putea arăta doar textile peruviane, de exemplu. Alteori, accentul este mai general și este conceput pentru a include o gamă largă de stiluri artistice dintr-o regiune generală a lumii. În unele cazuri, o galerie prezintă doar artă dintr-o anumită perioadă din istorie. Acest lucru este obișnuit mai ales în cazul galeriilor contemporane, care prezintă în primul rând artă modernă.
De obicei, galeriile de artă vor fi dedicate unui anumit mediu, cum ar fi mobilierul, pictura în ulei, bijuterii, fotografie, sculptură, textile sau ceramică. Mediul poate fi specific unei regiuni sau perioade de timp sau poate fi o colecție mai generală de lucrări în acel mediu. De obicei, arta expusă provine dintr-o gamă largă de artiști, permițând colecționarilor acelui mediu să exploreze nou-veniți în domeniu și să cumpere o gamă largă de lucrări de artă.
Un alt tip comun de galerie de artă este o galerie care are un accent cultural specific. Accentul ar putea fi politic, istoric sau mediu. De exemplu, o galerie ar putea alege să afișeze numai artă de benzi desenate contemporane. O altă galerie ar putea oferi lucrări ale artiștilor evrei din secolul XX sau ar putea afișa lucrări de artă politică de la refugiații africani. Aceste galerii sunt de obicei deschise membrilor publicului, pentru a încuraja educația și îmbogățirea culturală.