Există trei specii general acceptate de șopârlă leopard – cu nasul lung sau Gambelia wislizenii; cea cu nasul tocit, cunoscută și sub numele de Gambelia sila, și cea a lui Cope, sau Gambelia copeii. Soiul cu nas lung se găsește în principal în sud-vestul Statelor Unite și nordul Mexicului, deși se găsește uneori în sud-estul Oregonului și Idaho. Tipul cu nasul tocit este de obicei văzut numai în deșerturile din California Centrală, în timp ce șopârla leopard a lui Cope poate fi găsită în sudul Californiei și în partea Mexicului cunoscută sub numele de Baja California.
Șopârlele din genul Gambelia se caracterizează printr-un corp gri, galben sau maro acoperit cu un model de pete și bare transversale. De asemenea, au de obicei un subcorp de culoare deschisă și semne gri pe partea inferioară a gâtului. Ele pot varia de la aproximativ 3 până la puțin mai mult de 5 inchi (7.6 până la 14.6 cm) lungime, fără a include coada.
Șopârlele leopard mănâncă în principal insecte, artropode și alte șopârle, deși uneori mănâncă și flori, semințe, frunze, fructe de pădure și alte plante. De natură canibală, ei consumă uneori și alte șopârle leopard. În primul rând, își vânează și își ucid prada prin ambuscadă sau așteaptă nemișcați și ascunși de vegetație până când prada lor ajunge la o distanță izbitoare. Uneori aleargă după pradă și sar în aer pentru a o prinde. Șopârla leopard preferă în general să-și facă locuința în zone deschise, unde există vegetație rară în acest scop.
Femelele șopârle leopard își schimbă adesea culoarea atunci când poartă ouă și dezvoltă pete și bare transversale roșiatice-portocalii sub cozi și de-a lungul lateralelor lor. În general, depun între două și zece ouă în timpul primăverii sau verii. După aceasta, rolurile lor de părinți sunt complete. Ei nu tind la ouă și nu își cresc în mod activ puii. Ouăle eclozează de obicei la sfârșitul verii.
Din punct de vedere comportamental, șopârlele leopard sunt diurne, ceea ce înseamnă că sunt cele mai active în timpul zilei. Ei apar adesea dimineața pentru a se relaxa la soare. Aceste reptile sunt de obicei animale solitare și teritoriale cu personalități combative. Ei pot șuiera și țipăi atunci când sunt amenințați și nu le este frică să muște.
Șopârla leopard cu nasul lung este, în general, puțin mai mare decât soiul cu nasul tocit. Trece prin faze luminoase și întunecate ale apariției. În timpul fazei sale de lumină, apare gri, maro sau galben la culoare și are multe semne întunecate. În faza întunecată, este aproape invers, fiind predominant maro la culoare și având pete și bare transversale de culoare deschisă. Această specie a fost găsită trăind oriunde de la nivelul mării, până la 6,000 ft (1,830 m). Unii experți consideră că șopârla leopard din bazinul Lahontan sau Gambelia wislizenii maculosus este propria sa specie, deși această clasificare nu este acceptată pe scară largă. Deocamdată, este clasificată ca o subspecie a Gambelia wislizenii.
În comparație cu tipul cu nasul lung, șopârla leopard cu nasul tocit se distinge prin botul trunchiat. Masculii din această specie își pot schimba ușor culorile în timpul sezonului de reproducere, dezvoltând o nuanță roz sau ruginie pe gât, pe piept și, uneori, pe corp. Șopârlele leopard cu nasul tocit nu se găsesc de obicei la o gamă de altitudine la fel de mare ca și omologii lor cu nasul lung. Ele pot fi găsite la cote de altitudine între 100 și 2,400 de picioare (30 până la 730 m).
La fel ca șopârla leopard cu nasul tocit, șopârla leopard a lui Cope este în general puțin mai mică decât soiul cu nasul lung. Odinioară considerată o subspecie a Gambelia wislizenii, acum este recunoscută ca propria sa specie. Acest repitle își va aplatiza uneori corpul și rămâne nemișcat atunci când este amenințat, amestecându-se cu pământul în loc să fugă sau să lupte.