Sponsorizarea educației este furnizarea de sprijin financiar pentru educația unei persoane sau a comunității. Acest tip de sponsorizare poate fi asigurat direct de persoane fizice sau prin organizații. Sponsorizarea poate apărea în diverse contexte, de la sponsorizarea propriilor membri ai familiei până la sponsorizarea internațională a unui individ sau a unui grup de persoane pe care sponsorul nu i-a întâlnit niciodată.
Rudele sau alte relații personale ale unui student îi pot sponsoriza educația. În acest context, sponsorizarea educației este de obicei informală și acordată cu puține restricții. Astfel de sponsori se pot aștepta la rambursare la un moment dat sau pot încuraja o direcție academică preferată, dar aceste așteptări nu vor fi, în mod normal, obligatorii din punct de vedere legal pentru student în niciun fel.
Un alt tip de sponsorizare a educației este atunci când o organizație de sponsorizare – care ar putea fi guvernamentală, neguvernamentală sau instituția de învățământ în sine – solicită ceva din partea elevului în schimbul sponsorizării. Se poate renunța la taxa de școlarizare în cazurile în care studenții care au nevoie se angajează să-și aplice studiile în anumite moduri după absolvire. Un guvern care încearcă să plaseze mai multe asistente într-o regiune cu personal medical insuficient, de exemplu, ar putea oferi sponsorizare educațională cu cerința unui termen ulterior de serviciu în acea regiune.
Există multe organizații caritabile care facilitează sponsorizările educaționale pentru studenții care altfel ar avea probleme să rămână la școală sau să acceseze educația. Aceste organizații pot funcționa la nivel național sau internațional. Sponsorizarea poate sprijini studenții într-o varietate de moduri, dar întotdeauna cu scopul de a le permite elevilor să-și atingă obiectivele educaționale. De exemplu, fondurile oferite ar putea merge toate către plățile taxelor de școlarizare. În alte cazuri, banii de sponsorizare ar putea oferi rechizite școlare, facilități educaționale, servicii de consiliere, mese hrănitoare, locuințe sau orice alte elemente necesare pentru a sprijini învățarea de succes.
Unele organizații mari se concentrează pe oferirea de sponsorizări indivizilor, în timp ce altele sprijină comunitățile. În comunitățile în care resursele financiare sunt limitate, resentimentele pot apărea atunci când anumite persoane sunt sponsorizate, în timp ce altele nu. Pentru a evita crearea din neatenție a unor astfel de distincții – și, eventual, un alt obstacol în calea cooperării și dezvoltării în cadrul comunității – multe organizații au optat să distribuie fonduri în jurul valorii de mai degrabă decât să investească în anumite persoane. Indiferent de modul în care sunt distribuite fondurile, este o practică comună pentru organizații să pună sponsorii în contact cu persoanele care beneficiază de donațiile lor. Dacă o întreagă comunitate este beneficiarul sponsorizării, un membru reprezentativ al acelei comunități ar putea oferi sponsorului exemple de cazuri personale despre modul în care banii lui au făcut diferența.