În domeniul automatizării mecanice, o supapă pneumatică este utilizată pentru a crea un flux automat prin deschiderea și închiderea supapei. O supapă pneumatică utilizează aer comprimat, ceea ce îl face să se deschidă sau să se închidă la comprimare sau eliberare. Dacă se deschide sau se închide depinde de designul mecanic al supapei specifice în aplicația care o utilizează. O supapă pneumatică poate fi, de asemenea, acționată manual prin comutatoare basculante sau butoane care se cuplează sau se resetează pentru a permite utilizatorului mașinii să controleze durata de timp în care supapa este fie deschisă, fie închisă.
Designul unei supape pneumatice depinde de obicei de aplicația în care va fi utilizată. Cele mai multe dintre ele, totuși, sunt construite ca aplicații în linie care nu necesită operare manuală. Supapele pneumatice au, de asemenea, multe forme și forme diferite și sunt adesea oferite complet personalizabile în design, în funcție de specificațiile mașinii în care urmează să fie utilizate. Cantitatea de aer folosită pentru a le acționa, precum și cantitatea de aer eliberată. atunci când sunt decuplate, totul este determinat de cantitatea de aer de care au nevoie pentru a-și îndeplini funcția.
Deoarece majoritatea supapelor pneumatice sunt utilizate în aplicații de utilizare ușoară sau de joasă presiune, cum ar fi mașinile de producție automate mici, majoritatea supapelor pneumatice sunt construite din componente din aluminiu și plastic. Acest lucru permite unității să rămână ușoară, în timp ce este suficient de robustă pentru a putea funcționa pe perioade lungi de funcționare, ceea ce este o necesitate în majoritatea unităților de producție automatizate. Dacă este necesar, o supapă pneumatică poate fi realizată din orice metal turnat sau dintr-un aliaj pentru a fi utilizat în aplicații mai grele.
Proiectele tehnologice și mecanice au dus la popularizarea unor astfel de supape ca mijloc de a furniza energie multor părți diferite ale unei mașini dintr-o singură sursă principală de aer. Acest lucru a creat cererea pentru multe tipuri diferite de dispozitive pneumatice, în timp ce în trecut acestea erau mai des folosite în unelte folosite pentru construcții sau mecanică. Supapele pneumatice oferă posibilitatea de a fi reglate fin în operațiunile lor. Ca atare, sunt capabili să controleze viteza procesului de automatizare, precum și să gestioneze cu finețe operațiuni mai delicate.