O supapă rotativă este un mecanism care schimbă traseul lichidelor sau gazelor prin utilizarea unui dispozitiv de închidere circular, rotativ. Acesta contrastează cu supapa liniară, care mișcă o poartă în sus și în jos pentru a controla debitul. Supapele rotative ocupă de obicei mai puțin spațiu decât supapele liniare în timp ce îndeplinesc aceeași funcție de bază. Unele supape rotative au un design de bloc de aer care le permite să fie utilizate în condiții de presiune.
Orice supapă care utilizează o mișcare circulară pentru a controla debitul este un tip de supapă rotativă. „Supapa rotativă” este un termen larg care acoperă o gamă largă de aplicații. Desigur, supapele sunt folosite în instalații sanitare și producție, dar sunt folosite și în motoarele cu ardere, instrumentele muzicale și corpul uman. Chiar și o ușă rotativă este un tip de supapă rotativă.
O supapă cu bilă este un tip comun de supapă rotativă. Se mai numește și robinet de închidere. Supapa cu bilă este rotundă, cu o gaură prin mijloc, care este rotită de un mâner. Introdus într-o țeavă, acesta poate fi închis, deschis parțial sau complet deschis, ceea ce permite un anumit grad de control al debitului.
Supapa fluture face și ea parte din această categorie. Este mai eficient în spațiu decât supapa cu bilă, deoarece mecanismul de închidere este un disc plat. Discul este atașat la țeavă în partea de sus și de jos și se rotește pe o axă verticală folosind o roată de mână. O supapă similară este discul basculant, care este utilizat în protezele inimii.
Instrumentele muzicale, cum ar fi tuba, cornul francez și trombonul cu valve, folosesc, de asemenea, valve rotative. Pârghiile – numite în mod obișnuit chei – acţionează supapele și permit aerului să curgă într-o altă linie de tubulaturi. Aceasta produce un set diferit de note. Supapele servesc două scopuri: de a deschide o nouă cale pentru aer și de a închide calea alternativă. Dacă calea alternativă nu este complet sigilată, atunci sunetul muzical este compromis.
Unele motoare cu ardere folosesc un tip foarte sofisticat de supapă rotativă. În acest caz, închiderile supapelor au forma unui triunghi rotunjit și sunt montate în interiorul unei carcase alungite. Vârfurile triunghiului formează o etanșare cu carcasa, ceea ce creează buzunare de aer. Pe măsură ce motorul se rotește, toate cele patru timpi ale ciclului de ardere – admisie, compresie, ardere și evacuare – sunt finalizate într-o singură mișcare.
Un alimentator rotativ este un tip de supapă rotativă a blocului de aer. Alimentatorul transferă solide dintr-o cameră în alta fără a modifica presiunea niciunei. Alimentatoarele rotative sunt adesea folosite în instalațiile de producție care se ocupă cu solide granulate.