Supradoza de apă, cunoscută și sub numele de intoxicație cu apă, se referă la o diluare a fluxului sanguin care poate pune viața în pericol. Deși apa este unul dintre elementele cheie ale vieții și contribuie cu aproximativ 2/3 din conținutul total al corpului uman, prea multă consumare într-o perioadă prea scurtă de timp poate supradilua concentrația de electroliți și nutrienți din fluxul sanguin. . Această afecțiune se reflectă în denumirea medicală „hiponatremie”, care se traduce printr-o cantitate anormal de scăzută de sodiu în sânge. Trebuie remarcat faptul că intoxicația cu apă este o versiune severă a hiponatremiei, totuși și că termenul medical se poate referi și la niveluri neletale scăzute de sodiu din aburul sângelui, orice sub 0.4 uncii per galon (135 milimoli pe litru). .
Atunci când rata cu care apa este consumată depășește rata cu care apa este folosită de organism sau eliminată de rinichi, apare supradozajul cu apă. Un rinichi normal și sănătos va procesa 0.21 până la 0.26 galoane (800 până la 1,000 mililitri) de apă în fiecare oră. În perioadele de activitate fizică intensă sau stres, însă, glanda pituitară va excreta cantități crescute de vasopresină, un hormon care poate reduce eliminarea apei de către rinichi cu 90%. Aceasta înseamnă că, chiar dacă transpira destul de puternic, o persoană poate fi de fapt capabilă să consume cantitatea de apă pe care rinichii ei ar procesa-o în mod normal într-o oră și să aibă totuși un câștig net de lichid.
Cel mai mare pericol pentru organism din cauza supradozajului de apă vine ca urmare a osmozei, mișcarea naturală a unui lichid dintr-o zonă de concentrație mai mare într-o zonă de concentrație mai mică. Când echilibrul dintre apă și sodiu din sânge este întrerupt, corpul folosește osmoza pentru a o corecta prin schimbul de apă cu celulele corpului prin pereții celulari. În cazul supradozajului cu apă, acest proces are ca rezultat umflarea celulelor cu apă. Pentru majoritatea celulelor, pereții pur și simplu se întind și nu există probleme majore, dar celulele din creier nu au loc să se extindă. Acest lucru se traduce prin creșterea presiunii asupra creierului și posibilă moarte.
Simptomele supradozajului cu apă includ dureri de cap, somnolență sau oboseală, iritabilitate și confuzie. În plus, o victimă poate prezenta amorțeală inexplicabilă a membrelor, crampe, slăbiciune musculară generală și chiar dificultăți de respirație. Alte simptome depind de părțile creierului care sunt presate, dar pot afecta inima și pulsul, precum și funcțiile motorii. Ca și în cazul oricărei afecțiuni, cel mai bun plan este să fii conștient de propriul comportament și stare și de modul în care acestea se relaționează cu simptomele.
Multe dintre simptomele supradozajului cu apă sunt împărtășite de condiții precum insolația și deshidratarea, așa că presupunerea că simptomele indică supradozajul cu apă fără a lua în considerare cu atenție consumul recent de apă poate avea consecințe grave. Încetarea imediată a consumului excesiv de apă poate fi suficientă pentru a opri supradoza de apă dacă este luată destul de curând, iar diureticele pot ajuta în etapele ulterioare. Înainte de a lua orice, cu excepția celor mai de bază, pentru a contracara supradozajul cu apă, ar trebui să se solicite asistență medicală profesionistă, mai ales având în vedere potențialul de diagnosticare greșită de către amatori.