Susan cu ochi negri se referă de fapt la mai multe plante diferite care au un centru maro sau negru adânc și petale de obicei galbene. Numele Black-Eyed Susan este probabil derivat din poemul compus de poetul englez John Gay, intitulat „Black-Eyed Susan”, care a fost scris la începutul secolului al XVIII-lea. Planta poate fi cunoscută sub o serie de nume diferite, cum ar fi Susan cu ochi căprui, Margareta Gloriosa sau Margareta galbenă. Pentru locuitorii din Maryland, va fi pentru totdeauna Susan cu ochi negri, deoarece este floarea lor de stat.
Cel mai frecvent, când oamenii se referă la Susan cu ochi negri, se referă la o floare din familia Asteraceae și, frecvent, singura floare identificată ca Susan cu ochi negri este Rudbeckia hirta. R. hirta este originară din America de Nord și crește din abundență ca floare sălbatică. Aspectul său plăcut îl face să fie o alegere frecventă și de grădinari, care pot cultiva soiuri anuale sau perene ale plantei.
Susan cu ochi negri este impresionant de înaltă pentru o plantă cu flori. Poate avea, la înălțime maximă, între trei și șase picioare (91-1.82 m). Flori mari, uneori de până la 11 inci (27.94 cm) în diametru, izvorăsc din plantă la începutul verii. Se bucură de un ciclu scurt de înflorire, majoritatea tufișurilor terminând înflorirea până în august.
Unii oameni nu preferă Susan cu ochi negri acolo unde crește sălbatic. Poate fi văzută mai degrabă ca o buruiană deranjantă și, de altfel, una invazivă. Grădinarii ar putea fi nevoiți să muncească din greu pentru a împiedica Susan cu ochi negri să preia o grădină, mai ales că majoritatea soiurilor sălbatice vor reveni anual. Înălțimea și lățimea lui Black-Eyed Susan pot sufoca sau perturba alte plantări cultivate într-o grădină.
Pe de altă parte, pentru cei cărora le place să cultive planta, aceasta tinde să supraviețuiască bine în majoritatea climatelor. Prosperează cel mai bine în plin soare și dacă intenționați să plantați semințele și să le ignorați, ar trebui să alegeți întotdeauna semințe sălbatice pe care să le plantați. Acestea sunt adesea cele alese ca elemente de peisaj pe autostrăzi, deoarece plantele se vor descurca bine cu puțină atenție, cu condiția să primească o cantitate suficientă de soare. Cultivarurile de Susan cu ochi negri pentru grădină necesită de obicei puțin mai multă atenție și sunt mai delicate.
Udarea excesivă este întotdeauna o greșeală, deoarece Susan cu ochi negri poate crește atât de înalt, încât se poate răsturna când înflorește sau se poate prăbuși cu vântul puternic. Puteți sprijini planta sau o puteți lega de țăruși. Unii chiar cresc Susan cu ochi negri ca o viță de vie înflorită pe spaliere.
Deoarece Susan cu ochi negri proliferează în cea mai mare parte a Statelor Unite, a format o parte importantă a medicinei native americane pentru multe triburi diferite. Poate fi transformat în cataplasme pentru a trata mușcăturile de șarpe, folosit ca remediu pentru răceală și tuse sau ca antiseptic. Unii oameni au luat și intern Black-Eyed Susan pentru a trata viermii sau tulburările intestinale. Aceasta poate să nu fie o idee grozavă. Există o anumită îngrijorare că ingerarea plantei, în special în mare parte din ea, poate otrăvi vitele, iar fermierii lucrează din greu pentru a se asigura că bovinele nu au acces la plantă.