Tastatura pentru violoncel este piesa de lemn lungă, ușor curbată, care se întinde pe cea mai mare parte a lungimii unui violoncel, al doilea instrument ca mărime din familia clasică de coarde. Nu există două plăci pentru violoncel care sunt exact la fel, dar cele mai multe au doar mai puțin de 2 picioare (aproximativ 61 cm) lungime și sunt fabricate din abanos. Tastatura joacă un rol esențial în producția de înălțime a instrumentului.
Ca și în cazul altor instrumente cu coarde, înălțimile unui violoncel sunt produse atunci când o coardă de o anumită lungime și lățime este vibrată. Lungimea șirului se modifică atunci când degetele jucătorului opresc șirul apăsând-o pe tastatură. Spre deosebire de plăcile de chitară, plăcile de violoncel nu au trase, care sunt benzi de metal sau lemn care opresc corzile atunci când degetul este plasat în spatele lor. Acest lucru îi oferă violoncelistului un mare control asupra terenului, dar face ca jocul perfect în ton să fie mai dificil. Mulți jucători începători pun benzi sau puncte pe tastatura violoncelului ca ghiduri pentru plasarea degetelor, dar un violoncelist avansat trebuie să învețe să producă tonuri precise prin antrenamentul urechii și memoria mușchilor.
Violoncelele de înaltă calitate sunt lucrate manual, iar fiecare producător de instrumente poate avea preferințe ușor diferite în realizarea plăcilor sale. De obicei, tastatura violoncelului are o lungime de aproximativ 23 inchi (58 cm), 2.5 inchi (64 mm) lățime în partea de jos și 1.2 inchi (30 mm) lățime în partea de sus. Secțiunea sa transversală nu este complet simetrică, cu partea C-string – în stânga instrumentului când este privit din față – fiind puțin mai îngustă decât partea A-string. Acest lucru îi permite violoncelistului să ajungă la corzile inferioare în timp ce își ține încheietura mâinii într-un unghi mai natural.
Spre deosebire de corpul instrumentului, care este adesea realizat din arțar moale și fragil, tastatura pentru violoncel este de obicei construită din lemn de esență tare. Abanosul este cea mai populară alegere datorită durabilității și culorii profunde și dramatice, dar lemnul de trandafir este o altă opțiune comună. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, unii producători de instrumente au început să utilizeze opțiuni fără lemn, cum ar fi fibra de carbon pentru plăci. Acestea sunt comercializate ca fiind mai ecologice și ar putea reduce greutatea totală a instrumentului cu până la 20%, făcând un instrument potențial mai ergonomic. Cu toate acestea, din 10, carbonul și alte tipuri alternative de plăci pentru violoncel nu câștigaseră popularitate pe scară largă în comunitatea instrumentelor cu coarde.