O taxă excepțională este o taxă stabilită pe o companie sau o industrie atunci când, de obicei, se obțin profituri mari. Profiturile mari neașteptate sunt uneori denumite „profituri extraordinare”, explicând originile termenului „taxă excepțională”. Practica de a percepe taxe suplimentare într-un an de profituri extraordinare nu este universală și este foarte controversată în multe regiuni ale lumii, oamenii atât pro, cât și împotriva conceptului își argumentează cu pasiune punctele.
Beneficiul evident al unei taxe excepționale este că crește veniturile guvernamentale, permițând guvernelor să ofere mai cuprinzător servicii sociale și alte beneficii cetățenilor, de la îmbunătățirea drumurilor până la creșterea forței militare. Deținerea de fonduri suplimentare poate, de asemenea, permite unui guvern să-și abordeze datoria și poate consolida economia. Cu toate acestea, taxele excepționale pot acționa și ca un factor de descurajare pentru companii. Dacă companiile își desfășoară activitatea în conștientizarea faptului că profiturile excepționale vor fi impozitate în mod special, nu există niciun motiv special pentru a căuta astfel de profituri cu invenții inovatoare și practici de afaceri.
Unii susținători ai taxei excepționale susțin că, de fapt, această penalizare poate fi intenționată. O taxă excepțională poate fi folosită pentru a pedepsi companiile care se presupune că funcționează pentru binele public, cum ar fi utilitățile private, servind drept reamintire că guvernul nu vede exploatarea consumatorilor în mod favorabil. Cu toate acestea, companiile nu pot controla întotdeauna profiturile extraordinare; companiile petroliere care realizează profituri neobișnuit de mari într-un an, de exemplu, beneficiază în mod evident de prețuri mari la energie, dar nu au creat neapărat acele prețuri.
Pentru ca taxele excepționale să fie aprobate, agențiile fiscale trebuie, în general, să propună o taxă și să fie votată de către un legislativ. Cetățenii pot participa la conturarea politicii fiscale, contactând reprezentanții lor pentru a-și face cunoscute punctele de vedere. Deoarece majorările de impozite sunt adesea privite nefavorabil de către populație, politicienii sunt adesea reticenți în a aproba orice inițiative de majorare a impozitelor, inclusiv inițiative de restabilire a ratelor de impozitare reduse în perioadele de reduceri de taxe.
Impozitarea poate fi o problemă fierbinte în multe țări, deoarece există dispute cu privire la tipul de impozitare echitabil și la modul în care impozitele ar trebui aplicate. Majoritatea națiunilor doresc să atingă un echilibru în structurile lor fiscale și acest lucru implică, de obicei, taxe diferite pentru persoane fizice și companii de dimensiuni diferite. Acest lucru poate avea efectul de a părea să pedepsească oamenii și companiile care câștigă mai mulți bani, iar unii oameni preferă ideea unei taxe unice percepute în mod egal asupra tuturor membrilor societății, deoarece consideră că impozitele unice sunt mai corecte.