O taxă pe energie este o taxă suplimentară la prețul unor articole precum petrolul și benzina, într-un efort de a încuraja conservarea energiei. Taxele pe energie diferă de la o țară la alta, dar de obicei recompensează eforturile de conservare cu credite fiscale și aplică taxe suplimentare articolelor care produc gaze cu efect de seră. Actul național al energiei din SUA este un exemplu de astfel de program. Cu toate acestea, mulți oameni se opun taxelor care vizează reducerea impactului combustibililor fosili asupra mediului.
Ideea taxării formelor de energie care contribuie la poluarea mediului a câștigat popularitate în întreaga lume în ultimele decenii. Adesea, o taxă pe energie face parte dintr-o inițiativă mai largă care vizează protejarea mediului. Un astfel de act a fost Legea Națională a Energiei din 1978. O lege privind impozitul pe energie a făcut parte din pachet, împreună cu reglementări în utilitățile publice, reglementări privind gazele naturale și linii directoare pentru centralele electrice și utilizarea combustibilului industrial.
Taxa pe energie care a făcut parte din Legea Națională a Energiei împărtășește o mulțime de aspecte comune cu legi și reglementări similare pe care alte țări le-au adoptat. Taxa este menită să încurajeze utilizatorii de combustibili fosili să-și îndrepte atenția către alegeri mai ecologice, prin scumpirea combustibililor nocivi. Un alt mod în care aceste legi pot promova o energie mai curată este prin perceperea unei taxe pe prețul benzinei. O măsură suplimentară este cunoscută sub denumirea de „taxă pentru consumul de benzină”, deoarece adaugă o taxă suplimentară abruptă la prețul de achiziție al oricărui automobil care nu depășește anumite reguli de mile pe galon.
Obiectivul principal al acestui tip de plan energetic este de a face combustibilii ineficienți și transpirația mai puțin dezirabile. O taxă pe energie, de asemenea, recompensează frecvent deciziile conștiente de mediu. Creditele fiscale pentru combustibili alternativi oferă o deducere unică a impozitului pe venit pentru achiziționarea de automobile electrice, hibride sau cu combustibil alternativ. Un tip similar de credit fiscal pentru energie este oferit de unele guverne pentru casele care aleg să folosească un tip de energie solară, eoliană sau geotermală pentru a alimenta o casă.
Intenția declarată a majorității guvernelor care impun o taxă pe energie este de a-i ajuta pe cetățeni, păstrând mediul curat. Nu toți oamenii sunt însă de acord cu decizia. În multe cazuri, o taxă pe energie este întâmpinată cu critici. O preocupare majoră este că aceste taxe vor reprezenta o dificultate economică pentru contribuabil. Un alt argument frecvent este că impozitarea factorilor de mediu nu va aduce nicio îmbunătățire semnificativă a mediului.