Economia energiei eoliene variază moderat de la piețele precum cea din Europa și cele din SUA, dar există tendințe comune la nivel mondial care sugerează că este una dintre cele mai bune investiții în arena energetică. În ceea ce privește comparația cu alte surse tradiționale de energie, cum ar fi centralele electrice pe gaz natural, energia eoliană este cea mai competitivă dintre sursele alternative de energie. Economia energiei eoliene s-a îmbunătățit constant în ultimele decenii, deoarece tehnologia în sine s-a îmbunătățit și costurile de finanțare au scăzut. Aprovizionarea cu energie durabilă din vânt devine atât de importantă, în special în sectorul SUA, încât s-a estimat că, începând cu 2002, energia eoliană este destinată să devină cea mai puțin costisitoare formă de generare de energie disponibilă în America.
Începând cu 2009, economia energiei eoliene a redus costul la nivel global la o medie de 11 până la 13 cenți în dolari SUA (USD) pe kilowatt oră pentru producția de energie. Acesta este un cost redus cu 80% față de costul energiei eoliene în ultimii 20 de ani și este competitiv din 2009 cu costul utilizării gazelor naturale pentru centralele electrice. Prețul gazelor naturale fluctuează, de asemenea, foarte mult din cauza condițiilor economice, nivelul său de cost în anii 1990 triplându-se până în 2009 și crescând la un nivel de șapte ori mai mare decât a fost în anii 1990 în 2003. Costul energiei eoliene scade, de asemenea, cu 15% de fiecare dată când capacitatea de producere a energiei de la turbinele eoliene este dublată la nivel global datorită economiilor de scară în producerea echipamentelor necesare. Acest lucru a condus la eolianul ca sursă de energie începând din 2010, costând doar 12% din ceea ce a făcut în anii 1980.
Deși economia energetică a energiei eoliene continuă să se îmbunătățească, încă mai are de depășit repere. Începând cu 2009, centralele pe cărbune au generat în medie energie electrică la un cost de 6 cenți pe kilowatt oră în dolari SUA (USD). Acesta este încă mai puțin de jumătate din costul energiei eoliene și, în același timp, cărbunele reprezintă 51% din toată generarea de energie din SUA, în timp ce energia eoliană se apropie doar de nivelul de a putea furniza 2% din SUA. cererea de energie. Creșterea energiei eoliene este, totuși, atât de dramatică, încât Departamentul de Energie al SUA (DOE) estimează că, până în anul 2030, va asigura 20% din necesarul de energie al SUA. În 2010, SUA a depășit Germania ca fiind principala națiune din lume pentru cantitatea de energie generată din surse eoliene.
În sectorul european, economia energiei eoliene este la fel de favorabilă. O rată anuală de creștere a producției de energie din vânt de 25% pe an din 1992 a continuat să reducă costul echipamentelor. O estimare din Marea Britanie a constatat că cele mai mari costuri în înființarea unei centrale eoliene sunt de la turbinele în sine, cu 64% din costul total, și de inginerie civilă și infrastructura electrică la 21% din costul total pentru conectarea acestora la rețeaua de energie. Acest lucru este semnificativ deoarece, odată ce majoritatea costurilor de stabilire a energiei eoliene sunt plătite, care sunt în primul rând costuri inițiale, cheltuielile de întreținere a sistemului sunt foarte mici. Prin comparație, o centrală electrică pe combustibili fosili, cum ar fi una care utilizează gaze naturale, are 40% până la 70% din costurile anuale perpetue încorporate în ea pentru a plăti doar aprovizionarea cu combustibil.
Cele mai mari dezavantaje ale energiei eoliene sunt cele care sunt comune oricărei noi surse de energie: stabilirea unei cereri și reducerea costurilor prin creșterea dimensiunii producției. Estimările europene pentru costul unei turbine din 2007 erau de 1,230,000 de lire sterline fiecare. Cea mai mare parte este doar o cheltuială de tehnologie și de instalare, cu 76% pentru turbina în sine, 9% pentru conectarea la rețeaua electrică și 7% pentru fundațiile pe care este construită turbina.
Costurile investițiilor afectează în mod direct economia energiei eoliene și variază de la o țară la alta în Europa. Cheltuielile de instalare au fost cele mai mici în Danemarca, puțin mai mari în Grecia și Țările de Jos și cu aproape o treime mai scumpe în Marea Britanie, Germania și Spania. O mare parte din această variație se datorează taxelor percepute furnizorilor de servicii eoliene pentru a construi fundații de turbine și pentru a conecta tehnologia la rețeaua electrică. Aceste taxe au crescut din 1998, în timp ce costul tehnologiei turbinelor eoliene în sine scade. Astfel de costuri instituționale sunt un rezultat direct al politicii energetice, unde în Danemarca au reprezentat 16% din total, în Portugalia 24%, Germania și Italia 21%, iar în alte națiuni europene până la 32% din costul total pentru înființare. sistemele din 2011.