O taxă pe păcat este o taxă pe anumite bunuri sau activități care sunt percepute negativ de mulți oameni. Este obișnuit să ne gândim la alcool și tutun ca fiind supuse unor taxe mari și, în parte, veniturile obținute din aceste taxe ajută la compensarea unora dintre efectele negative pe care le pot provoca, cum ar fi problemele de sănătate. Asemenea taxe nu sunt noi și au o istorie bogată în lume. Adesea, în timp ce generează venituri, sunt, de asemenea, concepute pentru a descuraja utilizarea, deși acest lucru nu este în întregime eficient.
În trecut, taxa pe păcat a fost numită cu alte denumiri, cum ar fi taxa somptuară sau legea somptuară. Aceste legi au fost menite să împiedice oamenii să se comporte în anumite moduri, deoarece era mai scump. În ciuda acestui obiectiv, o lege somptuară tindea să fie o forță de divizare în societate, făcând accesul la anumite bunuri sau servicii deplorabile inaccesibile pentru clasele inferioare, transformând în același timp utilizarea bunurilor și serviciilor de către indivizi mai bogați într-un fel de simbol al statutului. În plus, o lege somptuară ar putea, cu siguranță, să dea aparența de ipocrizie, cum ar fi, de exemplu, taxele percepute pe prostituție care au fost colectate de papi ca parte a sprijinului lor.
Un alt nume pentru o taxă pe păcat este o taxă pigoviană, deși acest termen este puțin specific anumitor taxe plasate pe unele piețe. Dacă o piață are ceea ce se numesc externalități negative sau efecte negative asupra consumatorilor, cum ar fi accidente de conducere în stare de ebrietate, cancer pulmonar sau poluare puternică, taxele plasate pe piețe sau ceea ce vând pot reduce externalitățile negative. O taxă mai mare poate descuraja consumul și poate reduce acele efecte negative care creează îngrijorare și îngrijorare.
Unii oameni ar defini în plus o taxă pe păcat ca o taxă de lux. În unele definiții, expozițiile exterioare de lux, cum ar fi achiziționarea unei mașini sau a unui avion scump, sau șederea în locuri de vacanță foarte scumpe, sunt impozitate în mod justificat. Nu este că utilizarea este descurajată atât de mult în aceste cazuri, ci mai mult că oamenii care intenționează să cheltuiască o mulțime de bani pentru lux își pot permite cu siguranță taxe mai mari. Cu toate acestea, unii consideră manifestările intenționate de consum evident ca fiind la limita păcătoase.
Ceea ce fiecare regiune consideră o taxă pe păcat poate varia. Alcoolul și tutunul sunt ținte comune, dar la fel sunt și activități precum jocurile de noroc legale și prostituția. Unii susțin că impozitarea nu are un efect benefic și, în schimb, are ca rezultat creșterea activităților ilegale. S-ar putea să existe mai mult interes pentru jocuri de noroc, fumat sau troc cu prostituate atunci când oamenii nu trebuie să plătească bani suplimentari și, cu siguranță, există grupuri criminale organizate scutite de impozite care oferă aceste lucruri. Pe de altă parte, mulți oameni fie renunță la acele lucruri care sunt impozitate prea mult, fie plătesc taxa pentru că ar prefera ca comportamentul lor să rămână legal.