Un impozit progresiv este o rată de impozitare aplicată fie asupra veniturilor, fie asupra profiturilor, fie asupra cheltuielilor, care crește pe măsură ce venitul/profiturile sau cheltuielile cresc. Acesta este sistemul fiscal folosit în SUA și în multe alte țări. Cei care câștigă cea mai mică sumă de bani tind să plătească cel mai mic procent din venit în impozite. Persoanele care fac sume mai mari de bani sunt impozitate la un procent mai mare.
Impozitarea în majoritatea țărilor, inclusiv în SUA, este puțin mai dificil de calculat. Mulți înțeleg greșit rata de impozitare progresivă ca fiind următoarea formulă: Domnul X care câștigă 20,000 USD de dolari SUA (USD) va plăti 10% din venitul său în impozite. Domnul Y câștigă 40,000 USD și va plăti 15% din venit. Doamna Z câștigă 60,000 USD și va plăti 20% din venit în impozite.
În schimb, impozitele pe sumele realizate cresc progresiv. Ale mele. Y ar plăti 10% pentru primii 20,000 USD pe care îl câștigă și 15% pentru al doilea 20,000 USD. Doamna Z ar plăti 10% pentru primii 20,000 USD, 15% pentru al doilea și 20% pentru a treia. Există, de asemenea, o serie de lucruri care pot reduce procentul de impozitare. Dacă vă căsătoriți și depuneți o declarație de impozit comună sau dacă aveți un număr de persoane aflate în întreținere de întreținut, procentele de impozitare progresive s-ar diminua, deoarece mai puțini bani ar fi de fapt considerați venit impozabil. Cele mai mici venituri, în special cele sub nivelul sărăciei, ar datora foarte puțin în impozite reale. Afacerile care pierd bani pe parcursul unui an în loc să facă profituri probabil nu ar datora nici impozite.
Impozitul progresiv poate fi aplicat anumitor tipuri de cheltuieli. Orice impozit pe vânzări poate rămâne la o sumă stabilă, dar o persoană care cheltuiește mai mult din venitul său pe bunuri impozabile va cheltui proporțional o sumă mai mare din venit pe impozitul pe vânzări, chiar dacă procentul impozitului pe vânzări este același pentru toată lumea. În plus, unele articole, cum ar fi iahturile și mașinile de lux, sunt supuse unor taxe de lux, care reprezintă procente mult mai mari de taxe pentru aceste articole.
Există mulți oameni care susțin impozitarea progresivă, deoarece consideră că este corect ca cei care câștigă mai mult să contribuie mai mult la guvern. Cei care câștigă cel mai puțin și nu își permit cu adevărat să-și piardă veniturile din cauza impozitelor nu ar trebui să cheltuiască mult pentru a finanța programe guvernamentale. Nu toți oamenii sunt de acord cu impozitarea progresivă, deoarece înseamnă că oamenii care câștigă mai mulți bani sunt „pedepsiți” pentru succesul sau averea lor. Unii propun o cotă de impozitare unică în loc de un impozit progresiv sau un impozit pe cheltuieli în loc de un impozit pe venit.
Alții sunt în favoarea unui impozit regresiv, în care procentul impozitelor scade atunci când venitul crește. Acest lucru ar însemna că oamenii care câștigă cel mai mult ar plăti un procent mult mai mic din impozite, dar, din moment ce veniturile lor sunt mari, ar plăti în continuare destul de puțin taxe. Oamenii care câștigă cel mai puțin ar plăti cele mai mari procente, deși s-ar putea încă acorda alocații pentru cei sub nivelul sărăciei. Acest sistem ar însemna că toată lumea ar plăti aproximativ aceeași sumă în impozite în fiecare an. Criticii sistemului fiscal regresiv sugerează că aceasta ar fi o povară nedreaptă pentru cei mai puțin capabili să-și permită impozitele.