O temniță multi-utilizator sau MUD este un concept de joc și social dezvoltat la sfârșitul anilor 1970, când conexiunea la un server comun era posibilă pentru un număr de oameni în același timp. Scopul inițial al temniței cu mai mulți utilizatori a fost de a crea locuri în care oamenii să poată explora împreună aventuri tematice Dungeons & Dragons și, de asemenea, să interacționeze social în camere sau zone de chat desemnate. Grupuri de jucători care se conectează de la computere personale, de obicei, prin linie telefonică, au jucat împreună într-un limbaj bazat pe text, au explorat diferite temnițe sau zone, au nivelat personaje sau folosind comenzi simple pentru a efectua acțiuni în cadrul programului.
Cele mai vechi tipuri de temnițe multi-utilizator au fost dezvoltate la universități. În special, Universitatea din Illinois și Universitatea din Essex ar putea conecta oamenii din universitățile lor (și din afara acestora) pentru interacțiunea socială. Primul joc real pe aceste sisteme timpurii a fost numit Oubliette și a fost creat la Universitatea din Illinois pentru sistemul lor. A fost atât de greu ca oamenii să lucreze împreună pentru a rezolva indicii și pentru a supraviețui.
Numele MUD sau temniță multi-utilizator a sosit un an mai târziu cu un alt joc creat pentru sistemul Universității din Essex. Inventatorii săi, Roy Trubshaw și Richard Bartle, sunt creditați cu inventarea temniței cu mai mulți utilizatori, deși Oubliette a existat cu un an înainte. Au urmat multe alte jocuri care au devenit mai complexe. Unii pun accentul pe social mai mult decât pe jocuri.
O compensare a temniței multi-utilizator a fost numită MOO sau orientată pe obiecte noroi. Multe dintre acestea au fost create pentru a fi de natură mai academică, iar sălile de clasă se puteau întâlni pe MOO. Trebuie remarcat faptul că mulți erau, de asemenea, de natură socială și nu aveau mediul de joc, deși ai putea juca scrabble și alte jocuri de cuvinte pe ele dacă acestea erau disponibile.
În următorii zece ani, temnițele multi-utilizator au devenit mai avansate, permițând jucătorilor nu numai să interacționeze cu „obiectele” de bază prezente în ele, ci și să participe la crearea de noi zone de explorat. Cu toate acestea, pe măsură ce Internetul a izbucnit, multe stiluri bazate pe text au fost renunțate, deși încă mai există câteva. În schimb, oamenii au trecut pe MUD-uri grafice. Acest lucru a fost început în primul rând de companiile de jocuri pe computer, ceea ce vă permitea să vă conectați la distanță cu alți jucători pentru a juca jocuri. Acum există o varietate de MUD-uri grafice online, considerate următoarea generație a temniței multi-utilizator.
Conectarea la temnițe cu mai mulți utilizatori sau la MOO-uri ar putea crea dependență. MUD a reprezentat, de asemenea, distrugător multiplu de licență, deoarece au fost mulți studenți care au petrecut mult mai mult timp jucându-se cu MUD-uri decât studiind. Același lucru este valabil și pentru temnița grafică multi-utilizator de astăzi, în numeroasele sale forme.
Cu toate acestea, există o diferență crucială în multe dintre MUD-urile actuale. În primul rând, multe dintre ele pot fi accesate doar dacă plătiți pentru ele, fie cu o taxă de serviciu anuală, fie lunară. În al doilea rând, există acum MUD-uri grafice concepute și comercializate special pentru copii precum Disney’s Toontown, Pirații din Caraibe și Club Penguin. Deși acestea pot fi accesate fără taxă, pentru a efectua anumite acțiuni, pentru a accesa părți avansate ale jocului sau pentru a obține anumite recompense, trebuie să plătiți pentru abonament.