Homeopatia este un sistem de medicină alternativă care tratează o boală cu cantități foarte diluate dintr-un agent sau medicament care ar provoca simptome ale bolii la o persoană sănătoasă. Remediile și tratamentele homeopate sunt dezvoltate dintr-o substanță biologică, care poate fi fie vegetală, animală sau minerală. Primul pas important în fabricarea unui astfel de remediu este numit tinctură mamă. Aceasta se referă la un amestec de apă și alcool, plus material vegetal sau altă materie care este folosită pentru a obține vindecarea sau remiterea unei anumite boli.
Plantele cu flori sunt substanța cel mai frecvent utilizată în dezvoltarea unei tincturi mamă, în primul rând datorită disponibilității, ușurinței de utilizare și gamei largi din care pot fi selectate. Practic, orice plantă netoxică poate fi folosită și va produce o abundență de vitamine, minerale, fitochimice și alți nutrienți, dar plantele medicinale sunt în general alese datorită proprietăților lor vindecătoare. Ce plantă este folosită va depinde de boala specifică care trebuie tratată.
Pentru a prepara tinctura mamă, o plantă proaspătă sau uscată este tăiată, tocată, rasă sau măcinată în particule cu aproximativ aceeași grosieră ca făina de porumb. Planta poate fi pur și simplu ruptă în bucăți, dar scopul reducerii acesteia este de a crea o suprafață de extracție mai mare, deci mai mică este mai bine, atâta timp cât nu este măcinată atât de fin încât să se împacheteze sau să se aglomereze. Apoi, cantități măsurate de alcool sau apă, sau o combinație a ambelor, sunt turnate deasupra plantei. Această parte lichidă a tincturii din plante se numește menstru, iar cantitatea adăugată este standardizată pentru a obține rezultate consistente. Menstruul acționează ca un solvent și va îndepărta constituenții activi din plantă.
Unele materiale botanice și alte materiale utilizate în medicina alternativă conțin combinații complexe de constituenți insolubili care ar putea să nu fie dizolvați de alcool sau apă. Oțetul sau glicerina alimentară pot fi utilizate ca compus de extracție în medicamentele pe bază de plante. Menstruul folosit în extractul din plante depinde de natura componentelor plantei, fiind de obicei preferată cea care va permite tincturii să păstreze activitatea benefică a plantei și aroma acesteia.
După ce s-a adăugat menstruația, soluția se amestecă manual sau într-un blender. Amestecul va forma o suspensie. În continuare, suspensia va fi depozitată într-un recipient care are o gură largă și un capac etanș, necoroziv. Cele mai bune recipiente de macerat sunt din oțel inoxidabil sau sticlă. Borcanele de conserve sunt adesea folosite.
Perioada de macerare în care ierburile se înfundă în soluție variază în general de la trei până la opt săptămâni, dar uneori durează doar câteva zile. Amestecul este păstrat la temperatura camerei într-un loc întunecat într-un dulap sau dulap. În general, se recomandă ca unul să agită energic recipientul cel puțin o dată pe zi pe parcursul etapei de macerare.
Când amestecul de plante a terminat procesul de extracție, lichidul este turnat în sticle curate și uscate printr-o cârpă de brânză sau altă cârpă curată de bumbac pentru a strecura materialul vegetal din lichid. Lichidul rămas este tinctura mamă. Este folosit la baza remediilor homeopate după ce a trecut prin mai multe diluții standardizate. Extractul de plante nediluat este foarte puternic și ar trebui să-și păstreze constituenții activi timp de aproximativ trei ani dacă este depozitat corespunzător.