Insectele plictisitoare, care mușcă, pot strica o seară de vară, altfel plăcută. Pe lângă disconfortul și supărarea pe care aceste insecte le provoacă, mușcăturile lor pot transmite boli precum virusul West Nile și boala Lyme, așa că evitarea lor este o chestiune de igienă, dar și de confort. O soluție populară la această problemă este o lanternă cu citronella, care arde un ulei al cărui miros respinge insecte precum țânțarii, căpușele și puricii. Uleiul dintr-o torță cu citronella provine din plantele Cymbopogon nardus sau Cymbopogon winterianus. Torțele cu citronella pot fi achiziționate de la magazinele de hardware, de la magazinele de decorațiuni pentru casă sau de pe Internet.
Există o mare varietate de produse cu citronella disponibile și, în general, au unele avantaje față de repelente mai tradiționale pentru insecte. Spre deosebire de dietil-meta-toluamidă (DEET), produsele cu citronella sunt naturale și nu sunt considerate pesticide. Mulți oameni preferă parfumul citronelei altor substanțe repellente pentru insecte.
Lanternele cu citronella, în special, sunt deosebit de populare. Unele produse cu citronella sunt aplicate direct pe piele, dar acestea tind să necesite reaplicare frecventă – la fiecare 30-60 de minute, în unele cazuri. O lanternă cu citronella poate arde pentru perioade considerabil mai lungi de timp. De asemenea, oferă protecție unei întregi zone în loc de doar unei singure persoane, ceea ce este în contrast cu cremele sau unguentele topice.
În plus, torțele cu citronella pot adăuga atmosfera unui eveniment în aer liber, oferind atât lumină, cât și decor. Sunt disponibile într-o mare varietate de culori și stiluri, de la torțe Tiki în stil luau până la lămpi de inspirație clasică. De fapt, orice lampă cu ulei de exterior poate fi reumplută cu ulei de citronella. Dacă o lanternă care a fost folosită cu un alt tip de ulei este umplută cu ulei de citronella, lampa trebuie curățată, iar fitilul trebuie schimbat pentru a asigura o ardere curată. Un alt stil comun de torță cu citronela arde ceara în loc de ulei pur, funcționând ca o lumânare supradimensionată pe o tijă înaltă de bambus.
Pe de altă parte, o lanternă cu citronella nu este forma ideală de respingător de insecte pentru toate circumstanțele. După ce au fost aprinse, multe tipuri nu sunt ușor de portat, ceea ce le face nepotrivite pentru excursii în camping, de exemplu. Un mic procent de oameni ar putea avea reacții alergice la uleiul de citronella, iar alții ar putea găsi mirosul neatrăgător. Torțele decorative ar putea fi mai scumpe decât tipurile de metode de respingere a insectelor, deoarece sunt comercializate atât pentru stil, cât și pentru eficacitate. În cele din urmă, vântul poate scădea eficacitatea unei torțe cu citronella, deoarece flacăra ar putea fi stinsă sau parfumul de citronella care respinge insectele ar putea fi disipat.