O traheotomie este un tip de intervenție chirurgicală care deschide traheea, cunoscută și sub denumirea de trahee. Se efectuează de obicei în situații de urgență când pacientul nu poate primi suficient aer în plămâni. Poate fi efectuată și atunci când mucusul sau alte tipuri de secreții blochează trachea pacientului. Deschiderea făcută în gât se numește traheostomie, în timp ce intervenția chirurgicală în sine se numește traheotomie.
Tăblițele egiptene antice dezvăluie că traheotomiile au fost efectuate cândva în Egiptul antic, dar 1649 a fost prima dată când cuvântul traheotomie a apărut în documente scrise. Abia după 100 de ani, medicii au început să efectueze acest tip de intervenții chirurgicale pacienților. În istoria medicală timpurie, acest tip de intervenție chirurgicală a fost folosit pentru prima dată ca tratament de ultimă instanță și mulți oameni au murit în urma acestei operații. Astăzi, operația poate salva vieți atunci când este efectuată corect pacienților.
Când un medic efectuează această procedură delicată, se face o incizie la baza gâtului pacientului. Doctorul introduce apoi un tub de respirație în orificiu, astfel încât aerul să poată ajunge în plămâni. Atunci când un pacient trebuie să fie supus unei intervenții chirurgicale majore la gât sau la gură, chirurgul va efectua adesea o traheotomie pacientului.
Acest lucru se face deoarece pacienții prezintă adesea umflături grave după o operație la nivelul gurii sau gâtului, limitând astfel cantitatea de aer care ajunge la plămâni. Pacienții care sunt conectați la un ventilator pentru o perioadă lungă de timp sau care nu pot respira singuri pot fi îngrijiți mai ușor dacă sunt supuși acestui tip de operație. Persoanele care suferă de apnee severă în somn pot avea nevoie și de această operație pentru a putea respira mai ușor atunci când dorm.
Tuburile de traheotomie pot fi îndepărtate dacă pacientul poate în sfârșit să respire singur. Unii pacienți pot necesita tubul pentru doar câteva zile. Alți pacienți care folosesc ventilatoare sau care au apnee severă în somn pot necesita tubul de traheotomie pentru o perioadă nedeterminată de timp.
Majoritatea tuburilor de traheotomie trebuie curățate în mod regulat deoarece conțin un tub interior care poate fi blocat de secreții. Tubul exterior va trebui schimbat la fiecare câteva luni pentru ca procedura să își continue eficacitatea. Un pacient cu un tub de traheotomie nou va trebui să aibă un umidificator atașat la dispozitiv. Umidificatorul rămâne conectat timp de aproximativ o lună, deoarece traheea trebuie să se obișnuiască să fie expusă la aer uscat.