O tulburare afectivă, cunoscută și sub numele de tulburare de dispoziție, este orice afecțiune psihică al cărei simptom principal este o schimbare majoră incontrolabilă a dispoziției. Există o varietate de tulburări afective și sunt de obicei clasificate în funcție de prevalența celor două capete principale ale spectrului de dispoziție: mania și depresia. Mania este o stare de energie crescută cu sentimente de euforie și impulsivitate, în timp ce depresia este o lipsă de energie cu sentimente de tristețe sau deznădejde. Tulburările afective pot fi în principal manie sau depresie sau o schimbare bruscă între cele două.
Unul dintre cele mai comune tipuri de tulburare afectivă este boala maniaco-depresivă, numită mai frecvent tulburare bipolară. Tulburarea provoacă o schimbare majoră a dispoziției, cu episoade maniacale, făcând pe cineva să se simtă euforic și invincibil. Episoadele maniacale pot fi periculoase deoarece pot face o persoană mai probabil să se implice în comportamente riscante, cum ar fi promiscuitatea sexuală nesigură sau conducerea nesăbuită. După ce episodul maniacal se încheie, persoana trece de obicei printr-un episod depresiv, în care se simte lipsită de valoare, rușinoasă sau chiar sinucigașă. Durata episoadelor și intervalul de timp dintre ture depind de persoană, dar durează de obicei aproximativ două săptămâni.
Tulburarea afectivă sezonieră (TAS) este o tulburare afectivă temporară care este direct legată de schimbările vremii. O persoană cu SAD devine de obicei inexplicabil de obosită sau neliniștită atunci când vremea devine mai rece sau mai întunecată, cum ar fi în timpul tranziției către toamnă sau iarnă. Pot apărea cazuri rare când o persoană prezintă simptome când vremea devine mai deschisă sau mai caldă decât mai întunecată. SAD dispare de obicei fără tratament odată ce vremea revine la starea preferată a persoanei.
Tulburările afective pot apărea concomitent cu alte tulburări psihice. Tulburarea schizoafectivă este o tulburare afectivă care apare la persoanele cu schizofrenie. Schizofrenia este o tulburare mentală care provoacă iluzii, paranoia și halucinații. Dacă o persoană are tulburare schizoafectivă, el sau ea va trece și prin perioade de manie, depresie sau o combinație a ambelor. Pentru a fi clasificat ca o persoană cu tulburare schizoafectivă, un schizofrenic trebuie să-și păstreze simptomele de schizofrenie în timp ce se confruntă cu intervale regulate de schimbări ale dispoziției.
Deși tulburările afective nu pot fi de obicei vindecate, ele pot fi adesea tratate pentru a preveni ca simptomele să interfereze cu viața de zi cu zi a unei persoane. Medicamentele de stabilizare a dispoziției, cum ar fi litiu, valproat sau carbamazepina, sunt adesea prescrise pentru a preveni dezechilibrele chimice ale creierului care contribuie la schimbările de dispoziție. Terapia poate fi, de asemenea, implementată pentru a ajuta persoanele cu tulburări să descopere ce factori, cum ar fi stresul sau consumul de substanțe, le declanșează episoadele și cum să facă față declanșatorilor într-un mod sigur și eficient.