Tulburarea psihotică acută este o pauză psihotică care apare brusc și durează doar o perioadă scurtă de timp. Perioada de timp poate fi la fel de scurtă ca o zi și de aproximativ o lună. Spre deosebire de o tulburare psihotică cronică, care este de obicei cauzată de un dezechilibru aproape constant al substanțelor chimice din creier, o tulburare psihotică acută are adesea un declanșator care provoacă ruperea temporară de realitate.
În multe cazuri de tulburare psihotică acută, pacienții au deja o tulburare psihică subiacentă, adesea anxietate sau tulburare de panică. Cercetătorii cred că unul dintre factorii majori care contribuie la o pauză psihotică bruscă este incapacitatea de a face față stresului. Cei cu anxietate sau tulburare de panică se confruntă deja cu un nivel mai mare de stres cauzat de situațiile minore de zi cu zi și, prin urmare, sunt mai predispuși să devină copleșiți de evenimente stresante mai mari, cum ar fi decesul în familie sau pierderea unui loc de muncă.
Simptomele unei tulburări psihotice acute sunt similare cu cele din tulburările psihotice pe termen lung. Halucinațiile sunt unul dintre cele mai frecvente simptome și pot apărea fie ca halucinații vizuale, cum ar fi a vedea ceva sau pe cineva care nu este acolo, fie ca halucinații auditive, cum ar fi auzirea vocilor în interiorul capului. Iluziile, inclusiv paranoia, însoțesc adesea halucinațiile. Pacienții pot prezenta, de asemenea, un comportament necaracteristic sau mișcări involuntare ale corpului, cum ar fi smucituri sau mișcări repetitive. Pentru a diagnostica un pacient cu tulburare psihotică acută, cel puțin unul dintre aceste simptome trebuie să fie prezent mai puțin de o lună.
Există numeroase cauze potențiale ale tulburării psihotice acute. Unii psihiatri cred că ar putea fi un semnal că pacientul este pe punctul de a dezvolta schizofrenie, o tulburare psihotică pe tot parcursul vieții. Psihoza postpartum, o afecțiune rară care apare la un număr mic de femei după naștere, poate provoca și o scurtă pauză psihotică. Chiar și la cei cu o tulburare mentală preexistentă, stresul este aproape întotdeauna principalul factor care contribuie la pauza psihotică.
Tratarea tulburării psihotice acute implică de obicei utilizarea pe termen scurt a medicamentelor antipsihotice similare cu cele utilizate pentru tratarea schizofreniei și a tulburărilor psihotice pe termen lung. Deși medicamentele sunt de obicei suficiente pentru a pune capăt episodului, pacienții rămân adesea cu emoții copleșitoare cu privire la pauză, mai ales dacă și-au făcut rău pe ei înșiși sau pe alții în timp ce sufereau de tulburare. Ei s-ar putea, de asemenea, să-și facă griji cu privire la posibilitatea ca episodul să se repete în viitor. Psihoterapia sau terapia de grup pot ajuta pacienții să facă față a ceea ce sa întâmplat și să învețe abilități pentru a evita ca acest lucru să se întâmple în viitor.