O tumoare hipotalamica este o tumoare care se dezvolta pe hipotalamus, o parte a creierului. O tumoare se poate dezvolta pe hipotalamus din două motive: cancerul care se răspândește din altă parte a corpului sau celulele cerebrale mutante. Ultima cauză este mai răspândită la copii. Acest tip de tumoră poate avea o serie de simptome, de la sentimente de euforie până la orbire. Planurile de tratament sunt întotdeauna individualizate în funcție de dimensiunea tumorii și cauza principală.
Hipotalamusul controlează multe procese metabolice inconștiente, cum ar fi foamea, setea, tensiunea arterială și temperatura corpului. Hipotalamusul lucrează și cu glanda pituitară în eliberarea anumitor hormoni. Cercetările inițiale publicate la sfârșitul anilor 2000 sugerează că structura hipotalamusului controlează orientarea sexuală. Cu atât de multe funcții importante ale vieții controlate de hipotalamus, o tumoare hipotalamică pune viața în pericol, indiferent de cauză.
O tumoare hipotalamica poate avea una din doua cauze. Prima este o mutație în celulele gliale ale creierului, care sunt celule din creier care nu sunt neuroni. Din 2011, cauza exactă a mutației celulelor gliale este încă necunoscută, dar majoritatea cercetătorilor sunt de acord că genetica și/sau mediul extern joacă un rol. A doua cauză este atunci când o altă formă de cancer metastazează și călătorește la hipotalamus.
Simptomele sunt aceleași, indiferent de cauza principală. Dacă tumora se dezvoltă în timpul copilăriei, copilul încetează să crească. La adulți, orbirea, sentimentele de euforie, durerile de cap și hiperactivitatea sunt toate posibile. Convulsiile pot apărea în cazuri avansate. O perioadă prelungită a oricăruia dintre aceste simptome ar trebui să-l determine pe cineva să consulte un medic.
Diagnosticul unei tumori hipotalamice începe cu analize de vedere și de sânge. În cel din urmă, un dezechilibru hormonal poate fi un semn de cancer. Dacă aceste teste indică prezența cancerului, un RMN sau CT este următorul pas. O tumoare va fi vizibilă pentru medicii și/sau tehnicienii care interpretează scanarea.
Tratarea unei tumori hipotalamice depinde de o serie de factori, inclusiv cauza tumorii, dimensiunea și localizarea exactă. Operația poate fi o posibilitate pentru unii pacienți. Alți pacienți vor fi supuși unei combinații de radiații și chimioterapie. Progresele în terapia cu radiații au făcut posibil ca unii pacienți să trateze o tumoare fără deteriorarea țesutului înconjurător. Prognosticul cuiva depinde de toate aceste variabile; prognosticul este în general mai puțin optimist la adulți, deoarece cancerul este mai agresiv la pacienții în vârstă.