O unitate de arsuri este o secție de spital care se ocupă cu tratamentul inițial și gestionarea arsurilor severe. Multe spitale mari dispun de o unitate de arsuri, deoarece acest tip de leziune este relativ frecventă și necesită asistență medicală imediată și îngrijire prelungită în cazurile grave. Lucrul într-o unitate de ardere este adesea o muncă dificilă și ingrată, uneori primind mai puțină atenție decât secțiile spitalicești mai celebre.
Unitățile de ardere necesită munca unui grup extraordinar de divers de profesioniști din domeniul sănătății. Chirurgii plasticieni, kinetoterapeuții, specialiștii respiratori, terapeuții ocupaționali și o mare varietate de asistente și tehnicieni, toți ajută un centru de arsuri bun să funcționeze eficient. Multe unități de ardere oferă atât îngrijire de urgență, cât și îngrijire de recuperare, ajutând victimele arsurilor grave să supraviețuiască nu numai situației inițiale, ci și să se adapteze la schimbările uneori severe ale stilului de viață care pot apărea după un accident sever de arsuri.
Există multe tipuri de arsuri care pot duce un pacient nefericit într-o unitate de arsuri. Pe lângă arsurile provocate de incendiu, arsurile chimice, opărirea cu abur și arsurile electrice pot provoca vătămări critice și chiar fatale. Oamenii primesc arsuri intense în accidente de mașină, accidente de avion, explozii, accidente mecanice și incendii regulate. Chiar și după tratamentul inițial, cei care suferă de arsuri critice au un drum lung până la supraviețuire, deoarece pierderea pielii și posibilele leziuni interne ale arsurilor pot distruge capacitatea organismului de a continua funcționarea normală și de a inhiba vindecarea.
La o unitate de ardere, prioritatea este de a evalua și trata problemele imediate care pun viața în pericol după o arsură. După aceasta, pacientul trebuie să se recupereze și adesea să fie supus unei intervenții chirurgicale pentru a repara o parte din daunele cauzate de arsura. Chirurgii pot efectua grefe de piele pentru a ajuta la înlocuirea pielii pierdute, în timp ce nutriționiștii și terapeuții ajută pacientul să progreseze pe drumul către recuperare. Pacienții arși sunt extrem de susceptibili la infecții care pot cauza respingerea grefei și alte probleme, așa că unitățile de ardere necesită o politică de igienă incredibil de scrupuloasă.
Pe lângă îngrijirea medicală fizică, multe unități de ardere oferă și o mare varietate de servicii psihologice. Din păcate, unele victime ale arsurilor sunt lăsate permanent cicatrice sau cu dizabilități, chiar și cu cea mai bună îngrijire medicală. Depresia severă nu este neobișnuită la acești pacienți; Mulți lucrători din centrele de ardere insistă că recuperarea psihologică după o arsură gravă poate fi la fel de importantă ca și recuperarea fizică.
Mulți profesioniști din domeniul sănătății citează centrele de ardere ca fiind unul dintre cele mai dificile locuri de recrutare a medicilor și lucrătorilor de îngrijire necesare. Lucrătorii dintr-o unitate de ardere văd răni îngrozitoare și trebuie să asiste pacienții prin recuperări dificile și adesea incredibil de dureroase. Cu toate acestea, profesioniștii dedicați care lucrează în unitățile de ardere pot fi eroi pentru pacienții lor, salvându-le nu numai viețile, dar continuând să-i vadă și să-i trateze ca pe oameni în urma unui accident desfigurant sau debilitant.