O unitate de îngrijire medicală calificată este o locație dedicată îngrijirii persoanelor într-o unitate rezidențială, de obicei acolo pe termen lung. Aceste facilități sunt specializate în îngrijirea și observarea 24 de ore pe zi a persoanelor ale căror nevoi sunt de obicei destul de critice acolo unde au nevoie de supraveghere constantă, dar nu suficient de serioase acolo unde este necesară spitalizarea.
Acest tip de unitate de îngrijire medicală poate fi numit de unii oameni un azil de bătrâni. Ele sunt adesea numite așa deoarece asistentele medicale, de diferite grade și certificări, preiau cea mai mare parte a muncii de îngrijire a pacientului. Ei efectuează această îngrijire lucrând îndeaproape cu o echipă de medici personale a unui pacient, urmând instrucțiunile acelor medici și ținând consultații după cum este necesar. Medicii fac, de asemenea, vizite, în unele cazuri, la unități de îngrijire calificată pentru a oferi examinări de control.
În mod tradițional, o unitate de îngrijire calificată a fost folosită pentru îngrijirea persoanelor în vârstă, ceea ce duce la termenul oarecum nemăgulitor „cămin de bătrâni”. Cu toate acestea, de atunci, multe unități de îngrijire medicală calificată au adăugat reabilitarea listei lor de servicii. O persoană se poate vizita într-o unitate, de exemplu, pentru a lucra la kinetoterapie după o intervenție chirurgicală, cum ar fi o proteză de șold sau genunchi.
Adesea, aceste tipuri de intervenții chirurgicale limitează mobilitatea și o fac problematică, mai ales pentru cineva care locuiește singur. A fi într-o unitate specializată le oferă acestor persoane șansa de a avea îngrijire non-stop și de a primi, de asemenea, servicii de kinetoterapie în aceeași locație.
În general, o unitate de îngrijire medicală calificată este o opțiune pentru cei care nu mai pot îndeplini funcțiile vieții de zi cu zi, fie temporar, fie permanent. Personalul va ajuta persoana cu o serie de sarcini de zi cu zi, inclusiv baie, mâncat, îngrijire și toaletă.
În Statele Unite, timpul petrecut într-o astfel de unitate poate fi costisitor și nu întotdeauna acoperit de asigurările de sănătate. Acest lucru a determinat multe persoane să ia în considerare obținerea unui supliment la acoperirea lor obișnuită de asigurare de sănătate, care va acoperi în mod special îngrijirea azilului de bătrâni. Un studiu raportat de New York Life, o companie americană de asigurări, a remarcat că costul mediu al unei camere private la o unitate de îngrijire medicală calificată din Statele Unite a crescut la 204 dolari SUA (USD) pe zi. Prețul mediu al unei camere comune este de 180 USD pe zi. Prețurile au fost cele mai mari în statul Alaska, unde o cameră privată costă mai mult de 350 USD pe zi.
Amenajările camerelor într-o unitate de îngrijire medicală calificată sunt similare cu cele din spitale. Ele pot fi private sau partajate. În mod similar, băile pot fi fie private, fie comune.