O universitate de învățământ la distanță este o universitate care oferă programe pe bază de corespondență cunoscută sub numele de educație la distanță. Elevii primesc și trimit teme prin poștă sau e-mail, mai degrabă decât să meargă personal la școală. Cu alte cuvinte, diferența dintre studiile universitare la fața locului și la distanță este fizică. În loc să comunice față în față, studenții sunt conectați la facultate și la alți studenți prin tehnologie. Multe universități de top oferă programe și cursuri de învățământ la distanță.
De exemplu, Universitatea Oxford de renume mondial din Regatul Unit (Marea Britanie) este o universitate de învățământ la distanță. Oxford oferă diplome și certificate de licență și postuniversitare în cursuri precum „Master în Studii în Dreptul Internațional al Drepturilor Omului” și „Diplomă avansată de licență în analiza datelor și sistemelor”. Universitatea Harvard, prestigioasa universitate din Cambridge, Massachusetts, oferă cursuri de educație la distanță bazate pe internet, precum și seminarii și prelegeri online prin intermediul Școlii sale de extensie Harvard.
În 2007, reputata Universitatea Stanford din Palo Alto, California, a devenit o universitate de învățământ la distanță în două moduri. Stanford a început primul liceu online pentru studenți supradotați și a lansat un program internațional de sensibilizare în același an. Programul de diplomă de liceu de învățământ la distanță de la Stanford, Programul de educație pentru tineri supradotați (EPGY), este conceput pentru a fi finalizat de studenții supradotați în trei ani. Programul internațional de sensibilizare adaptează programele educaționale din Stanford în colaborare cu modele de educație din universitățile africane și din America Latină.
O universitate de învățământ la distanță oferă de obicei studenților potențiali materiale de autoevaluare pentru a-i ajuta să descopere dacă educația la distanță și programele online sunt potrivite pentru ei. Educația la distanță nu este pentru toată lumea, deoarece este nevoie de o cantitate extremă de automotivare și de o atenție deosebită la termenele limită pentru a finaliza cu succes corespondența prin corespondență sau cursurile online. Nu există prea multă interacțiune socială este o preocupare pentru unii potențiali studenți din învățământul la distanță, dar multe cursuri universitare la distanță includ astăzi discuții online între studenți, precum și proiecte de grup care utilizează tehnologia online.
Finalizarea unui curs sau a unei diplome cu fracțiune de normă printr-o universitate de învățământ la distanță poate fi o opțiune excelentă pentru cei cu ore de lucru sau angajamente, cum ar fi creșterea copiilor, care nu le permit să frecventeze o universitate cu normă întreagă în persoană. Livrarea examenelor variază foarte mult în funcție de fiecare universitate de învățământ la distanță. Nu toate școlile oferă examene de la distanță și, în acest caz, studenților li se poate cere să susțină examene în colegiile sau universitățile din apropiere. Învățământul la distanță nu este ceva în care să te grăbești cu ușurință, dar poate fi o oportunitate grozavă pentru cei care au nevoie de o alternativă flexibilă pentru a merge la universitate în campus.