O vasectomie cu laser diferă de o vasectomie tradițională doar prin alegerea instrumentului de tăiere. După cum sugerează și numele, într-o vasectomie cu laser, un laser de mare putere este utilizat pentru a tăia tuburile deferente, spre deosebire de procedurile convenționale care folosesc un bisturiu sau un hemostat. Mulți pacienți și-au exprimat un interes puternic pentru vasectomia cu laser, iar susținătorii procedurii sugerează că această metodă necesită mai puține și mai mici incizii decât vasectomiile convenționale, făcând procedura mai puțin invazivă.
Vasectomia este o procedură chirurgicală comună, aleasă de milioane de bărbați ca o formă ieftină, sigură și foarte fiabilă de control al nașterii. Procedura presupune separarea tuburilor deferente, impiedicand amestecarea spermatozoizilor cu materialul seminal. Numai în Statele Unite, aproximativ o jumătate de milion de bărbați aleg în fiecare an să se supună acestei proceduri.
În procedura tradițională, pacientului i se injectează un anestezic local. Se face apoi o mică incizie în scrot pentru a expune fiecare tub deferent. Fiecare tub este ridicat și tăiat, apoi este de obicei legat sau cauterizat. După câteva cusături pentru a închide inciziile, procedura este completă, de obicei în aproximativ 30 de minute. Unele tehnici nu necesită cusături.
Într-o procedură de vasectomie cu laser, incizia tuburilor deferente se realizează cu un laser de mare putere. O incizie este totuși necesară pentru a expune tuburile, deoarece laserul nu poate pătrunde în țesutul opac fără a-l arde. O vasectomie cu laser este identică cu o vasectomie convențională în toate celelalte privințe.
Criticii vasectomiei cu laser sugerează adesea că nu există niciun beneficiu identificabil în utilizarea unui laser pentru procedură. Chirurgii au folosit tehnici de chirurgie cu laser pentru a trata cu succes boli și afecțiuni cum ar fi tulburările retiniene, pietrele la rinichi, leziunile pielii, boala de prostată și cancerul, dar avantajele chirurgiei cu laser, cum ar fi capacitatea de a trece prin țesut transparent și de a reduce sângerarea, nu oferă beneficiu util față de chirurgia convențională în efectuarea unei vasectomii. Canalele deferente trebuie încă expuse înainte de a fi tăiate, iar tuburile nu conțin vase de sânge mari, ceea ce înseamnă că sângerarea excesivă nu este o problemă serioasă chiar și atunci când se utilizează instrumente convenționale. În plus, laserul este costisitor de operat, mai ales având în vedere că rezultate similare pot fi obținute cu instrumente mai simple.
Unele vasectomii cu laser au fost efectuate fără a expune mai întâi tuburile. În schimb, laserul este poziționat deasupra canalelor deferente, iar fasciculul arde prin piele până la tub. Această metodă este considerată periculoasă, deoarece laserul este tras fără a-și vedea ținta și poate tăia cu ușurință vasele de sânge sau nervii, precum și ținta dorită.