Vena iliacă este un vas de sânge major al regiunii pelvine care își ia numele de la locația sa în apropierea osului ilion sau șold. Are trei secțiuni distincte. Vena iliacă externă se găsește de fiecare parte a pelvisului și returnează sângele în corp de la picior prin vena femurală. Alături de ea se află vena iliacă internă, care este mai aproape de coloana vertebrală și primește sânge de la organele de reproducere și mai mulți mușchi ai șoldului. Acestea două converg în apropierea vârfului pelvisului pentru a forma vena iliacă comună, care returnează sângele din partea inferioară a corpului către inimă prin vena cavă inferioară.
Ca toate venele, rolul venelor iliace este de a transporta sângele dezoxigenat înapoi la inimă și plămâni pentru a fi oxigenat din nou. Sângele deoxigenat este sânge care a ajuns deja la destinație – organe, mușchi și alte țesuturi vasculare – și a livrat oxigen și nutrienți vitali acelui țesut pentru a-l menține în viață și funcțional. Odată ce aceste substanțe nutritive sunt livrate, prin artere, sângele circulă prin vene înapoi spre inimă și plămâni, de unde va prelua mai mulți nutrienți și oxigen pentru a fi transportat înapoi în organism. În acest caz, sângele dezoxigenat se întoarce de la picioare și pelvis pentru a fi transportat prin vena iliacă comună înapoi la trunchi.
Sângele transportat de vena iliacă externă este primit din două vase majore: venele epigastrice inferioare și venele femurale. Vena epigastrică inferioară returnează sângele din rectus abdominus, cel mai superficial mușchi al peretelui abdominal, mergând în jos spre pelvis și contopindu-se cu iliacul extern de pe șoldul anterior la ligamentul inghinal. Acesta este ligamentul care traversează partea frontală a pelvisului de la creasta iliacă până la osul pubian. Vena femurală, pe de altă parte, este cea mai mare venă care returnează sânge de la picior. O venă adâncă care urcă de la fiecare coapsă, primește sânge de la toți afluenții majori ai piciorului și, de asemenea, se întâlnește cu iliacul extern de sub ligamentul inghinal.
Vena iliacă internă este puțin mai scurtă și mai îngustă, dar primește sânge de la un număr mai mare de afluenți. Situat în interiorul pelvisului și paralel cu coloana vertebrală, returnează sângele din venele pudendale și vezicale interne la bărbați și din vena ombilicală uterină, vaginală și fetală la femei, toate acestea fiind vase ale sistemului reproducător. De asemenea, aduce sângele dezoxigenat înapoi din mușchii fesieri prin vena fesieră și din coloană vertebrală prin venele sacrale laterale și iliolombare. Odată ce acest sânge intră în iliacul intern din interiorul pelvisului, se contopește cu cel al iliacului extern din partea superioară a osului iliac pentru a forma vena iliacă comună, care returnează sângele în vena cavă inferioară și, ulterior, în inimă.