O viță de vie de cartofi, sau Solanum laxum, este o plantă cățărătoare, veșnic verde, cultivată adesea în SUA și Australia. Se caracterizează prin frunze de culoare verde închis și flori albe, în formă de stea. Numele acestei plante perene este oarecum înșelător, deoarece nu produce de fapt un cartof.
Frunzele acestei plante sunt de obicei strălucitoare și de culoare verde închis. Ele pot avea un aspect oarecum rotund sau oval. De asemenea, frunzele arată uneori ca și cum ar fi pliate în jumătate de-a lungul nervurii centrale.
Această plantă produce flori de culoare deschisă, care au cinci petale, care pot fi aranjate în formă de stea. Au, de asemenea, o anteră roșie sau portocalie, sau zonă în care este produs polenul. Despre aceste antere se spune că seamănă cu cartofii mici, de unde și numele. Nu sunt comestibile, dar deseori lasă planta pentru a încolți noi viță de vie.
Florile unei vițe de vie de cartofi înfloresc aproape pe tot parcursul anului în multe zone calde din SUA, cum ar fi Hawaii. Deși sunt în mod normal albi, pot fi, de asemenea, albastru deschis sau crem. Fiecare petală are o formă oarecum ovală, cu un vârf la capăt. Pot părea să aibă și o venă care curge în centrul lor.
O viță de vie de cartofi este o plantă cățărătoare sau care poate deveni destul de lungă. În multe cazuri, această plantă poate crește până la 20 de picioare (6.05 m) în lungime. De asemenea, s-ar putea răspândi oriunde între 3 și 6 m lățime. Din acest motiv, un grădinar poate dori să plaseze această viță de vie lângă un gard sau o clădire sau să folosească un spalier pentru sprijin.
Mulți oameni le place să taie această plantă înapoi, aproape de pământ, la sfârșitul iernii. Uneori se crede că acest lucru crește numărul de înfloriri în următorul sezon de vegetație. Grădinarii care aleg să tunde o viță de vie de cartofi în acest mod ar putea dori să se asigure că nu înflorește mai întâi. Această lipsă de flori poate indica faptul că cățărătorul este latent și nu va fi afectat de tăiere.
Deși nu produce o recoltă, vița de cartofi poate adăuga totuși frumusețe și parfum unei curți sau grădini. Uneori se crede că atrage insecte benefice, cum ar fi gărgărițele, în curtea din spate. Vița de vie poate fi folosită și într-o grădină de fluturi sau albine. Oamenii care trăiesc în climă caldă se pot bucura de această plantă unică și interesantă aproape în orice perioadă a anului.