Vocea nazală este un termen descriptiv dat unei voci vorbitoare care are o calitate vizibilă nazală. Calitatea nazală este cauzată de o închidere incompletă sau slabă a velumului, care este o structură anatomică situată în partea din spate a gurii, care este folosită pentru a separa cavitatea bucală de cavitatea nazală. O voce nazală poate fi un semn al unui velum slab sau poate fi cauzată de o variație anatomică care exclude capacitatea de a închide strâns velumul. Poate fi, de asemenea, rezultatul unei variații de vorbire învățate.
Sunetele vorbirii sunt împărțite în sunete nazale și non-nazale. Sunetele vorbirii nazale sunt cele produse cu aerul care se deplasează atât prin gură, cât și prin nas sau, în termeni mai tehnici, atât prin cavitatea bucală, cât și prin cavitatea nazală. În engleză, marea majoritate a sunetelor de vorbire sunt non-nazale, ceea ce înseamnă că sunt produse cu aerul care curge prin gură, dar nu prin nas. Micul subset de sunete de vorbire nazală engleză care sunt întotdeauna produse cu aerul care curge prin nas includ „m”, „n” și sunetul „ng” care apare la sfârșitul unor cuvinte precum king.
De obicei, atunci când o persoană produce un sunet de vorbire non-nazal, aerul curge doar prin gură. Dacă aerul este lăsat să curgă prin nas în timpul producerii de sunete de vorbire non-nazale, vocea rezultată este denumită vorbire hipernazală sau corectare a vocii nazale. Acest lucru se întâmplă atunci când există o închidere incompletă a velumului, care separă gura de nas. Velul este o structură musculară care poate fi ridicată pentru a intra în contact cu partea din spate a gâtului, cunoscută și sub denumirea de faringe. Închiderea incompletă poate apărea și în cazurile de despicare a palatului sau când există o deschidere cunoscută sub denumirea de fistulă în palat, care este structura anatomică de la cerul gurii.
Când se obține închiderea completă a velumului, calitatea nazală a vorbirii este eliminată. O persoană care are o voce nazală nu realizează închiderea completă a velumului în timpul vorbirii. Există mai multe motive pentru care acest lucru poate apărea. Unii oameni nu pot închide velumul din cauza variațiilor genetice ale anatomiei, cum ar fi un velum scurt sau un faringe mărit. Alții pot avea un velum slab care nu poate fi ridicat suficient de sus pentru a obține închiderea completă. În unele cazuri, o blocare parțială a faringelui poate face imposibilă închiderea individului, iar în alte cazuri, persoana este capabilă să ridice velumul, dar a învățat să vorbească cu o calitate nazală.
Unii indivizi care au o voce nazală caută terapie pentru a scădea calitatea nazală a vorbirii lor. Terapia vocală nazală include exerciții pentru întărirea velumului. Protezele de vorbire, denumite și plăci dentare, pot fi, de asemenea, utilizate pentru a aduce velu-ul mai aproape de peretele faringian, astfel încât este necesară o acțiune mai puțin musculară pentru a închide complet velumul.
Pentru unele persoane, variațiile în structura anatomică exclud capacitatea de a corecta vocea nazală fără intervenție chirurgicală. Chirurgia vocală nazală poate implica o încercare de alungire a velului, astfel încât să poată intra în contact cu partea din spate a gâtului, sau poate implica o încercare de a aduce pereții gâtului direct în spatele velului mai aproape de velum pentru a îmbunătăți contactul. intre velum si peretele faringian. Dacă există o fistulă la nivelul gurii, intervenția chirurgicală va implica închiderea deschiderii.