Meditația Zazen este o practică folosită de budiștii Zen cu scopul de a calma corpul și mintea pentru a se apropia de satori sau iluminare. Este o parte integrantă a practicii budismului zen. Zazen se realizează stând liniștit cu ochii pe jumătate închiși și respirând profund. Există câteva posturi tradiționale diferite care pot fi asumate pentru meditația Zazen, iar cei noi în practică pot cultiva calmul prin exerciții de concentrare.
Zazen este efectuat în grupuri în centrele de meditație numite zendo. Practica de meditație este condusă de un instructor sau guru și este adesea alternată cu meditația pe jos. Oamenii mai avansați în practica budismului Zen pot practica meditația Zazen pe cont propriu.
Când practică meditația Zazen, oamenii stau cu brațele și picioarele încrucișate și cu coloana vertebrală erectă, cu ochii nici complet deschiși, nici complet închiși și respiră complet în centrul abdomenului. În mod tradițional, practicantul stă pe o pernă sau un covoraș, dar poate fi folosit și un scaun. Posturile tradiționale pentru efectuarea meditației Zazen includ îngenunchierea, ședința cu picioarele încrucișate, poziția lotusului și poziția semi-lotus.
In pozitia lotus, picioarele sunt incrucisate in fata, iar fiecare picior este asezat deasupra coapsei opuse, cu partea de jos a piciorului spre tavan. În jumătate de lotus, doar un picior este plasat pe coapsa opusă. Poziția semi-lotus este recomandată celor care nu au flexibilitatea de a executa confortabil lotus complet. Când executați Zazen, mâinile sunt încrucișate peste burtă într-o simplă mudră, un gest simbolic spiritual.
Scopul meditației Zazen este să calmeze și să liniștească complet mintea și corpul pentru a permite să se dezvolte înțelegerea. Pentru unii budiști Zen, meditația Zazen este pur și simplu să stea liniștit în conștientizarea prezentului, o stare numită shikantaza. Alții folosesc metode pentru a cultiva liniștea, inclusiv concentrarea și o practică numită koan. Unii practicanți folosesc aceste metode ca o modalitate de a crește pentru a putea efectua shikantaza.
Koan este practica de a medita la o scurtă întrebare sau poveste care nu poate fi înțeleasă prin gândire rațională, cum ar fi faimosul „Care este sunetul unei palme?” Un practicant Zazen se concentrează pe un singur koan pentru întreaga meditație. Koanul este menit să inspire intuiția și înțelegerea în afara procesului intelectual.