Zgura de cupru este un produs secundar creat în timpul procesului de topire și rafinare a cuprului. Pe măsură ce rafinăriile extrag metalul din minereul de cupru, produc un volum mare de praf nemetalic, funingine și rocă. În mod colectiv, aceste materiale alcătuiesc zgura, care poate fi folosită pentru un număr surprinzător de aplicații în domeniul construcțiilor și industrial.
Acest material reprezintă o alternativă populară la nisip ca mediu de sablare în curățarea industrială. Folosind tehnici de sablare sau de pulverizare la presiune înaltă, companiile pot folosi zgura de cupru pentru a curăța cuptoare sau echipamente mari de topire. Sablarea cu zgură este, de asemenea, utilizată pentru a îndepărta rugina, vopseaua și alte materiale de pe suprafața metalului sau a pietrei. Acest lucru ajută la pregătirea suprafeței pentru vopsire sau pur și simplu la îndepărtarea finisajelor sau a reziduurilor nedorite.
Zgura de cupru a câștigat, de asemenea, popularitate în industria construcțiilor pentru a fi folosită ca material de umplere. Spre deosebire de multe alte materiale de umplutură, reprezintă o amenințare relativ mică pentru mediu. Aceasta înseamnă că poate fi folosit pentru a construi pământul pentru a susține drumuri, clădiri sau alte suprafețe.
Contractorii pot folosi, de asemenea, zgura de cupru în locul nisipului în timpul construcției din beton. Zgura servește ca un agent fin sau de legare, care ajută la menținerea împreună a particulelor mai mari de pietriș din beton. Atunci când este utilizată în acest mod, zgura ajută la îmbunătățirea proprietăților betonului și servește și ca formă de reciclare.
Unul dintre avantajele principale ale zgurii de cupru este riscul scăzut pe care îl prezintă pentru sănătate și mediu. Nisipul siliciu, care reprezintă cel mai popular mediu de sablare și beton fin utilizat în prezent, prezintă riscuri grave pentru sănătate atunci când este inhalat. De asemenea, poate contribui la poluare și la alte preocupări de mediu.
Zgura de cupru are, de asemenea, un raport mare rezistență-greutate, ceea ce o face o opțiune eficientă în beton sau ca material de umplere sub carosabil. Atunci când este adăugat la beton, face suprafața pavată mai puțin poroasă, ceea ce reduce la minimum problemele legate de umiditate și îngheț. De asemenea, face betonul mai rezistent la foc și ajută la încetinirea răspândirii căldurii și a flăcărilor.
Acest material are, de asemenea, câteva limitări de care utilizatorii ar trebui să fie conștienți înainte de a utiliza zgura de cupru. Unele versiuni pot conține urme de metale grele, care pot contribui la poluarea aerului și a apei. Este clasificat în mod obișnuit ca deșeuri periculoase din cauza acestui risc. O altă problemă de luat în considerare este volumul de forfecare al zgurii produs în timpul rafinării cuprului. De obicei, rafinăriile ajung să aibă două unități de zgură pentru fiecare unitate de cupru produsă în timpul topirii.