Deși se crede că expresia provine de la vrăjitoarele din Macbeth-ul lui Shakespeare, o zi triplă a vrăjitoarelor nu are nimic de-a face cu vrăji sau cazane și totul de-a face cu stocurile și clopotele de închidere. Este un termen financiar, care se referă la ultima zi a trimestrului în care contractele pentru opțiuni pe acțiuni, opțiuni pe indice și opțiuni viitoare expiră toate în același timp. Zilele triple de vrăjitorie au loc în a treia vineri a fiecărei luni a treia, în martie, iunie, septembrie și decembrie.
În timpul unei zile triple de vrăjitoare, investitorii și comercianții trebuie să decidă dacă își vând opțiunile sau le transferă în trimestrul următor. Dacă nu au luat măsuri înainte de sfârșitul „expirării vineri”, stocul va deveni de obicei lipsit de valoare. Ca urmare, volumul acțiunilor tranzacționate în aceste zile crește dramatic.
Având în vedere atât de multe opțiuni cumpărate și vândute și transferate atât de repede, valoarea acestor opțiuni fluctuează adesea. De fapt, valoarea opțiunilor pe acțiuni poate crește sau scădea cu zile înainte de expirare vineri, pe măsură ce comercianții se pregătesc pentru ceea ce urmează. Ca și în cazul tuturor schimbărilor pieței, aceste fluctuații de preț pot însemna vești bune sau vești proaste pentru investitori.
Volumul de tranzacționare și volatilitatea, sau cât de repede se schimbă valoarea unei valori mobiliare, sunt deosebit de ridicate în ultima oră de tranzacționare în ziua triplă vrăjitoare. Această oră, în prezent, între orele 3 și 4, ora standard de est, este cunoscută drept ora triplă a vrăjitoarelor. Este momentul în care scena de la Hollywood de strigăte și semnalizări pe etajele de pe Wall Street este la cel mai bun moment, în timp ce comercianții se grăbesc să se stabilească înainte de clopoțelul de închidere.
Deși este intensă pentru comercianții zilnici, ziua triplă vrăjitoare are, în general, un impact redus asupra investitorilor pe termen lung. De fapt, experții îi sfătuiesc pe investitorii de tip buy-and-hold să ignore această zi. Ei susțin că cele mai multe fluctuații se vor reechilibra după aproximativ o săptămână și că a fi prins de entuziasmul tranzacțiilor din acea zi ar putea duce la decizii neînțelepte.
Mulți experți susțin, de asemenea, că această zi devine mai puțin dramatică decât sugerează numele ei din mai multe motive. Prima este că industria a luat măsuri pentru a minimiza haosul care a urmat, inclusiv extinderea termenelor de expirare a contractelor pentru a avea o scădere la începutul lunii. Comercianții cu experiență se stabilesc, de asemenea, înainte de încheierea unui contract, reducând la minimum volumul amestecat în ziua triplă a vrăjitoarelor.
Un alt motiv pentru care tripla zi a vrăjitoarelor, numită și „Freaky Friday”, devine mai puțin semnificativă este că sfârșitul trimestrului a devenit de fapt o zi cvadrupla a vrăjitoarelor. Acest lucru se datorează faptului că futures pe acțiuni individuale – pachete dintr-un singur tip de acțiuni, cu comercianții care joaca pe valoarea lor viitoare – expiră și în a treia vineri a lunii a treia. Această a patra opțiune a fost introdusă pe piața comercială americană în 2002.