Termenul „oboseală de luptă” este folosit pentru a se referi la o reacție acută de stres care apare uneori la soldații care au fost în luptă intensă. În general, cu cât lupta este mai intensă, cu atât va fi mai probabilă o reacție de stres. Această reacție de stres este de natură temporară și nu trebuie confundată cu tulburarea de stres post traumatic (PTSD), o afecțiune psihologică care se manifestă uneori la persoanele care au suferit traume, inclusiv soldați printre mulți alții.
Scrierile despre război au documentat de secole simptomele oboselii de luptă. Soldatul stresat poate fi obosit, indecis și tensionat. În mod obișnuit, se observă disocierea de împrejurimi, inclusiv de alți membri ai unității, împreună cu timpii de reacție încetiniți. Cu odihna departe de front, un soldat cu oboseală de luptă se poate recupera deseori complet, revenind la sănătatea psihologică în câteva zile, moment în care soldatul poate fi eliberat pentru a se alătura unității sale.
În diferite momente ale istoriei, au fost folosiți termeni diferiți pentru a descrie reacțiile acute de stres experimentate de soldați și astfel de reacții au fost tratate ca slăbiciune morală, mai degrabă decât probleme psihologice legitime. Soldații de pe front în Primul Război Mondial care au experimentat reacții de stres, de exemplu, au fost uneori împușcați pentru prefăcătorie sau acuzați că au doborât moralul. Abordările cu privire la această problemă s-au schimbat de atunci, deoarece cercetătorii au recunoscut efectele psihologice pe care o poate lua lupta traumei și au luat măsuri pentru a aborda oboseala de luptă și alte probleme legate de stres.
Oboseala de luptă interferează cu capacitatea unui soldat de a performa și poate contribui, de asemenea, la defecțiuni ale coeziunii unității. Soldații trebuie să primească tratament din aceste motive în plus față de nevoia mai fundamentală de a permite soldatului să se recupereze psihologic din stresul de luptă. Abordările de tratament variază în funcție de armată și de conflict, dar de obicei implică mutarea unui soldat în spatele liniilor pentru a se odihni și a primi consiliere până când un consilier îl poate certifica pe soldat ca fiind apt pentru serviciu sau poate recomanda o perioadă mai lungă de recuperare și tratament. Consilierii au grijă să-și verifice acuzațiile pentru a evita situațiile în care oamenii care nu se pot întoarce la serviciu sunt eliberați din greșeală înapoi în unitățile lor.
Reacția la stres de luptă, termenul pe care armata preferă să-l folosească, este o problemă serioasă și mulți militari au dedicat cercetătorilor studierii fenomenului mai detaliat. Cercetătorii au examinat, de asemenea, diferite abordări ale tratamentului pentru a identifica abordări eficiente atât pentru soldați, cât și pentru unitățile lor. Experimentarea oboselii de luptă nu înseamnă neapărat că un soldat va dezvolta PTSD.