Obstetrica și ginecologia este o specialitate medicală care se concentrează pe îngrijirea femeilor. Obstetrica se concentrează pe naștere, oferind îngrijire prenatală și sprijin pentru sarcină, împreună cu îngrijirea post-partum, în timp ce ginecologia este orientată către îngrijirea generală a sănătății feminine, cu accent pe organele de reproducere feminine. Un specialist în obstetrică se numește obstetrician, în timp ce un specialist în ginecologie este ginecolog.
Deși aceste două specialități sunt grupate, deoarece ambele se ocupă de îngrijirea femeilor, obstetrică și ginecologie sunt foarte diferite. Mulți medici care studiază aceste specialități ajung să se concentreze pe una sau pe alta și există și o serie de subspecialități, inclusiv îngrijirea materno-fetală, în care un obstetrician gestionează o sarcină cu risc ridicat, și planificarea familială și endocrinologia reproductivă, studiul hormonilor legați de sistemul reproducător.
Ocazional, un medic ar putea fi numit obstetrolog/ginec. Mulți ginecologi sunt femei, deși mulți medici bărbați talentați lucrează și în această disciplină. Deoarece specialitatea se ocupă de probleme sensibile ale femeilor, unii pacienți preferă să lucreze cu profesioniști medicali de sex feminin, în special cu cei care sunt preocupați de modestie și de bunăstare. În zonele rurale, serviciile de asistență medicală de bază pentru femei pot fi oferite de către medicii generaliști, care nu au pregătire specifică, dar pot oferi totuși serviciile necesare pacienților lor.
Practica medicală ca obstetrolog/ginecologie este incredibil de variată. Mulți își găsesc munca foarte plină de satisfacții, deoarece implică ajutarea femeilor să trăiască o viață sănătoasă și activă. Subspecialitățile variate permit medicilor să se concentreze pe probleme care variază de la ginecologie geriatrică la chirurgia reconstructivă. Obstetrica și ginecologia poartă, de asemenea, o parte echitabilă de puzzle-uri medicale interesante și cazuri provocatoare și, deși unii specialiști ar putea privi cu dispreț această disciplină, este de fapt extrem de solicitantă.
Un medic care dorește să lucreze în această disciplină trebuie să finalizeze mai întâi patru ani de facultate de medicină, urmați de un rezidențiat. Dacă el sau ea dorește să se concentreze pe o subspecialitate, cum ar fi chirurgia ginecologică sau tratamentul pentru infertilitate, este necesară o rezidenție suplimentară. Din pacate pentru persoanele interesate de obstetrica, ratele asigurarilor de malpraxis in domeniu sunt foarte mari, din cauza riscurilor inerente acestei profesii. Acest lucru este valabil mai ales pentru furnizorii de îngrijire materno-fetală, deoarece aceștia se ocupă de sarcini extrem de periculoase, cu un potențial ridicat de complicații.