Oleander este o plantă originară din Marea Mediterană, părți din Orientul Mijlociu și Asia. Nerium oleander, așa cum este cunoscut în mod oficial, este folosit în grădinile ornamentale și peisagistica din întreaga lume. Această plantă este renumită pentru toxicitatea sa, conținând o serie de compuși care pot fi extrem de periculoși de ingerat. Oleandrii sunt deosebit de periculoși pentru copiii mici și animalele de companie, deoarece doza fatală poate fi relativ mică.
În natură, oleandrii tind să aibă un obicei de creștere stufoasă, deși în grădini pot fi cultivate pentru a se transforma în copaci. Plantele au frunze lungi, verzi, care cresc în grupuri de trei și flori în formă de tub, care pot fi violete, roz sau albe. Unele soiuri mai exotice vin și în culori precum galben și roșu. Aceste plante trec bine la tăiere și modelare, permițând grădinarilor să-și orienteze modelele de creștere, deși atunci când sunt lăsate singure, tind să fie cu picioare, cu o creștere întinsă.
Oleandrii sunt veșnic verzi, păstrându-și frunzișul pe tot parcursul anului și înflorind în lunile de primăvară și vară. Unele plante au flori parfumate, în timp ce altele rămân fără parfum, iar unii oameni consideră că mirosul este foarte plăcut. Au fost dezvoltate numeroase soiuri, iar magazinele de grădină care găzduiesc oleander au adesea mai multe soiuri și pot comanda mai multe la cerere. Unii grădinari se bucură, de asemenea, de a-și dezvolta propriile soiuri prin încrucișarea plantelor între ele pentru a scoate în evidență trăsăturile dezirabile.
Aceste plante sunt cultivate în principal în climatele subtropicale. Se bucură de condiții uscate și pot crește în soluri sărace atâta timp cât nu au prea multă concurență. De asemenea, cresc foarte repede, se dezvoltă și se completează rapid. Grădinarii pot folosi oleandri pentru a crea ecrane de confidențialitate, spate de culoare sau puncte focale în jurul grădinii. Oleander este, de asemenea, rezistent la căprioare, ceea ce poate fi benefic pentru grădinarii care locuiesc în zonele în care căprioarele sunt comune; plantele pot fi folosite pentru a crea un paravan în jurul grădinii, care o va face neatrăgătoare pentru căprioare.
Toate părțile plantei de oleandru sunt toxice. Oamenii s-au îmbolnăvit chiar și după ce au consumat miere făcută de albinele care frecventează plantele de oleandru. Dacă o persoană sau un animal de companie ingeră oleandru, trebuie solicitat imediat asistență medicală. Intervenția promptă a unui medic sau a medicului veterinar în cazul unui animal de companie este necesară pentru a trata otrăvirea cu oleandru. Oamenii ar trebui să fie atenți la utilizarea butașilor de oleandru pentru decorare și ar trebui să evite înființarea de plante de oleandru în zonele în care copiii și animalele sunt comune.