Olefina, cunoscută și ca polipropilenă sau polietilenă, este o fibră sintetică polimerică cu lanț lung. Este creat atunci când gazele de etilenă și/sau propilenă sunt polimerizate în condiții foarte specifice. Fibra a fost fabricată pentru prima dată la sfârșitul anilor 1950 și are o multitudine de aplicații în producție, produse de uz casnic și îmbrăcăminte. Utilizarea sa a crescut constant începând cu anii 1960 și continuă să câștige în popularitate în fiecare an, pe măsură ce se găsesc noi utilizări pentru acest material ușor și durabil.
Pentru a crea olefine, polimerii sunt topiți într-un lichid, apoi trec printr-o mașină numită spinneret, care forțează materialul prin găuri mici pentru a produce o fibră lungă. Această fibră este apoi utilizată pentru a face țesătura sau produsul final în care va fi folosită. Deoarece materialul rezistă la vopsire, orice colorant trebuie adăugat în timpul procesului de topire în loc de țesătura sau produsul final. Multe companii preferă acest produs datorită procesului său de fabricație ușor și ieftin. În mod surprinzător, acel material este relativ prietenos cu mediul datorită puținelor produse secundare produse atunci când este fabricat. Olefina este, de asemenea, ușor de reciclat.
Există mai multe beneficii ale utilizării olefinei. Este foarte dur și rezistent la uzură, rezistent la culoare și rezistent la pete. Materialul ușor – are cea mai ușoară „gravitate specifică” dintre orice altă țesătură – se usucă rapid și elimină transpirația și apa din piele. Materialele realizate cu țesătură își păstrează forma extrem de bine, făcându-l potrivit pentru ambalare și utilizare activă. De asemenea, produce foarte puțină statică și rezistă bine la soare, atâta timp cât se adaugă stabilizatori speciali în timpul producției. Olefina este, de asemenea, foarte rezistentă la deteriorarea de la substanțe chimice și umiditate. Unul dintre dezavantajele acestui material este că, deoarece are un punct de topire scăzut, este inflamabil și se va topi dacă este expus la căldură mare.
Olefina este produsă sub mai multe denumiri diferite, inclusiv unele foarte cunoscute, cum ar fi Tyvek® de DuPont®, Thinsulate® de 3M® și Duraguard® de Kimberly-Clark®. Materialul este utilizat într-o gamă largă de produse, inclusiv îmbrăcăminte activă, îmbrăcăminte, tapițerie pentru mașini și mobilă, căptușeli pentru camioane, covoare de interior/exterior, tapet/tapet, construcții de lenjerie de pat și frânghii. De asemenea, este folosit în filtrele de țigări și scutece. În îmbrăcăminte, este ușor de îngrijit și poate fi spălat în mod normal și uscat pe linie sau uscat la foc mic. Datorită sensibilității sale la căldură, îmbrăcămintea realizată cu acest material trebuie ținută departe de fierul de călcat și alte surse de căldură extremă.