Cloud computing open source este utilizarea de software open source pentru a facilita cloud computing. Cloud computing oferă utilizatorilor acces la un server virtual care le permite să stocheze și să recupereze date, precum și să utilizeze servicii în timp real prin intermediul unui număr de dispozitive diferite, inclusiv computere, smartphone-uri și tablete. Termenul „sursă deschisă” se referă la tehnologia care are licențe de afaceri mai puțin restrictive, astfel încât produsele pot fi utilizate și modificate de un număr nelimitat de persoane. La sfârșitul anilor 1990, o mișcare în industria informației și tehnologiei a început să ofere utilizatorilor de computere acces la codul sursă, astfel încât aceștia să poată utiliza și să facă modificări la software-ul existent. Această mișcare a fost văzută ca o modalitate egalitară de a oferi consumatorilor mai mult control asupra produselor pe care le foloseau și de a contribui la echivalarea condițiilor de joc pentru comunitățile mai sărace și țările în curs de dezvoltare.
Cloud computing open source poate beneficia și mai mult acestor comunități. Cloud computing găzduiește volume foarte mari de trafic și stocare relativ ieftin, deoarece necesită puțin hardware de întreținut. În plus, este o formă de calcul foarte flexibilă. Este structurat pentru a servi mai mulți utilizatori în același timp, iar resursele sale pot fi alocate după cum este necesar, în funcție de locația consumatorului.
În iunie 2011, Steve Jobs, CEO al Apple, a anunțat iCloud, cel mai recent dintr-o serie de dezvoltări de cloud computing pentru companie, care permite clienților săi să-și stocheze datele într-o rețea virtuală și să le acceseze de pe oricare dintre dispozitivele lor Apple. După cum arată această evoluție, consumatorii vor fi mai puțin legați de hardware și vor putea din ce în ce mai mult să acceseze date din tărâmul virtual. Cloud computing are multe beneficii, dar dacă această tehnologie este gestionată doar de câteva companii, va deveni un sistem inaccesibil de utilizat pentru unii consumatori. Susținătorii cloud computingului cu sursă deschisă doresc să pună tehnologia la dispoziția mai multor oameni pentru a lucra în vederea eliminării inegalităților din decalajul digital.
Cloud computing open source face serviciul mai accesibil pentru mai mulți oameni. Mai multe companii și persoane folosesc software open source pentru a-și lansa rețelele cloud, iar software-ul open source face mai probabil ca tehnologia să se răspândească. Cloud computing cu sursă deschisă, deși poate avea unele probleme inițiale, poate beneficia în cele din urmă consumatorului. Pe măsură ce tehnologia ajunge, va permite designerilor să experimenteze mai mult cu tehnologia și să găsească modalități de a o consolida. Capacitatea de a utiliza produse mai puțin restricționate va ajuta la accelerarea acestui proces, deoarece va permite mai multor designeri să-și testeze în mod independent sistemele cloud.