Mucegaiul portocaliu este un tip special de mucegai slime care se găsește adesea în aer liber. Este considerat inofensiv, deoarece nu dăunează plantelor și nu rănește oamenii. Deși are o culoare în principal portocalie, acest tip unic de mucegai uneori poate părea, uneori, și a fi roșu sau roz. Când se materializează pentru prima dată, are un aspect umed și pufos, dar pe măsură ce îmbătrânește, mucegaiul se usucă și devine crustă.
Pe măsură ce se dezvoltă cu materia organică în descompunere, mucegaiul portocaliu supraviețuiește din bacterii și ciuperci, precum și organisme minuscule care ar putea să nu fie vizibile cu ochiul liber, dar care sunt totuși prezente în grădini și zonele împădurite și ierboase umede. De asemenea, se bazează pe umiditate pentru a supraviețui și este comună în zonele cu umiditate ridicată. Regiunile umede care suportă uneori anotimpuri foarte reci vor observa însă o scădere a mucegaiului pe măsură ce temperaturile scad. Deoarece este considerat inofensiv, mulți dintre cei care sunt familiarizați cu ciuperca nu încearcă să o elimine decât dacă crește în proporții mari sau devine prea inestetică.
Sporii negri trăiesc în interiorul mucegaiului portocaliu și se pot răspândi dacă este deschis. Atunci când o scoateți, experții recomandă să faceți acest lucru în așa fel încât să împiedicați sporii să devină în aer. Îndepărtarea cu lopata este metoda pe care o folosesc unii grădinari atunci când se stabilește că îndepărtarea se poate face fără crăparea sau spargerea mucegaiului.
Mucegaiul portocaliu apare destul de frecvent în grădinile care folosesc mulci pentru a ajuta la reținerea umidității necesare pentru o bună nutriție a plantelor. În aceste tipuri de medii, totuși, mucegaiul slime este mai probabil să crească deasupra mulciului. Denumit uneori vărsături de câine, datorită culorii sale și aspectului său plat și cocoloși, mucegaiul portocaliu este mult mai inestetic decât periculos.
Mucegaiul slime poate lua, de asemenea, aspectul de mucegai galben sau roșu. Adesea, aceste creșteri sunt descrise în mod viu în fotografiile pădurilor împădurite, deoarece se găsesc de obicei și pe frunzele în descompunere și pe buștenii putrezici. Mucegaiul slime poate fi găsit și pe deasupra fecalelor umede ale animalelor.
Mucegaiul portocaliu nu este o ciupercă reală, ci este un Protista. Diferența constă în faptul că mucegaiurile slime sunt organisme unicelulare, în timp ce toate celelalte ciuperci sunt organisme multicelulare. Mucegaiurile slime cresc și se mișcă târâind și, la un moment dat în istorie, au fost de fapt considerate o specie de animal unică.