Îngrășământul de fier este un tip de îngrășământ pentru plante, care este cel mai adesea folosit pe ierburile terenurilor de golf și pentru plantele care cresc în soluri alcaline. Plantele au nevoie de fier în urme pentru a menține frunzele verzi, iar îngrășământul cu fier este folosit pentru a face mai mult fier accesibil plantelor atunci când acesta nu este ușor disponibil în sol. De asemenea, este teoretizat că utilizarea îngrășământului cu fier pe fitoplanctonul oceanic va ajuta la scăderea încălzirii globale.
Majoritatea îngrășămintelor pentru plante furnizează azot, fosfor sau potasiu, deoarece plantele obțin acei nutrienți din sol în cea mai mare cantitate. Plantele primesc mulți nutrienți suplimentari, cum ar fi fierul, din sol în cantități mult mai mici. Lipsa fierului va face ca o plantă să aibă frunzele îngălbenite.
În multe locuri, există suficient fier prezent în sol pentru a furniza plantelor nevoile minime ale acestora. Cu toate acestea, solurile alcaline, care se găsesc adesea în climatele aride, sunt acide și au tendința de a lega fierul înainte ca plantele să poată absorbi nutrienții. Deși unele plante se descurcă bine în soluri alcaline, multe plante suferă de deficiențe de fier. Când se întâmplă acest lucru, se folosește îngrășământ de fier.
Pe lângă faptul că furnizează fier plantelor din soluri alcaline, îngrășământul cu fier este adesea folosit în zonele în care iarba trebuie să fie strălucitor de verde. De exemplu, terenurile de golf aplică adesea îngrășământ de fier pentru a se asigura că iarba are atât de mult fier cât este necesar pentru a menține o creștere verde luxuriantă. Proprietarii de case pot folosi, de asemenea, îngrășământ de fier pentru a obține un verde mai vibrant pentru curțile lor.
Există două tipuri de îngrășăminte cu fier: sulfat de fier și fier chelat. Îngrășămintele cu sulfat de fier sunt mai puțin costisitoare decât omologii lor chelați, dar fierul chelat rezistă la legarea de sol înainte ca plantele să-l poată absorbi. Aceste îngrășăminte pot fi obținute și sub formă lichidă sau granulată. Deși formele lichide pot păta zonele pavate, în general, ele oferă plantelor fier mai ușor de obținut.
Posibil cea mai interesantă utilizare a îngrășământului cu fier este în cercetarea încălzirii globale. Această cercetare se bazează pe premisa că dioxidul de carbon, CO2, reprezintă o mare parte din gazele cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală. Fitoplanctonul, alge care este abundent în zonele oceanului deschis, trage dioxidul de carbon din aer și îl folosește pentru a construi țesutul vegetal. Când algele moare, ea și carbonul pe care îl conține, se scufundă pe fundul oceanului, captând carbonul și eliminându-l semi-permanent din atmosferă.
Cercetătorii susțin că, furnizând algelor oceanului îngrășământ cu fier, mai mult fitoplancton poate crește și mai mult dioxid de carbon poate fi eliminat din atmosferă. Această idee vine din studii care arată că algele trăiesc și cresc până când anumiți micronutrienți, cel mai adesea fier, sunt consumați. Prin urmare, prin creșterea fierului disponibil, cercetătorii pot crește cantitatea de carbon folosită de plante, eliminându-l astfel din atmosferă.