Osmolalitatea urinei este o măsurare a numărului de particule dizolvate într-o anumită greutate de urină. Este efectiv o măsură a concentrației urinei, iar rezultatul unui test de osmolalitate a urinei este de obicei folosit, împreună cu rezultatele altor teste, pentru a oferi o imagine a echilibrului fluidelor din organism și pentru a investiga modificările cantității de urină produsă. Osmolalitatea urinei poate fi utilizată pentru a ajuta la diagnosticarea afecțiunilor precum insuficiența cardiacă, diabetul insipid și bolile care implică rinichii.
Un test de osmolalitate a urinei implică prelevarea a ceea ce este cunoscut sub numele de probă de urină în mijlocul fluxului. Înainte de testare, pielea din jurul orificiului de unde urina părăsește corpul este curățată cu atenție pentru a evita orice contaminare. Persoana începe să urineze ca de obicei, apoi pune un recipient curat în jetul de urină pentru a colecta o probă înainte de a se termina urinarea. Atunci când se investighează echilibrul fluidelor din organism, este adesea necesar și un test de osmolalitate serică, care măsoară concentrația de substanțe dizolvate în sânge. Acest test implică un profesionist din domeniul sănătății prelevarea unei mostre de sânge dintr-o venă.
În cazul în care rezultatele unui test de osmolalitate a urinei arată că osmolalitatea este ridicată, ceea ce înseamnă că urina este mai concentrată, aceasta poate fi asociată fie cu o producție crescută, fie cu o producție scăzută de urină. O cantitate mai mare de urină, cu osmolalitate ridicată, indică faptul că ceva este eliminat din corp. Acest lucru poate apărea în boala cunoscută sub numele de diabet zaharat, în care cantitățile excesive de zahăr numit glucoză sunt îndepărtate prin urină. Dacă există o osmolalitate mare, dar o cantitate scăzută de urină, aceasta ar putea însemna că o persoană suferă de deshidratare sau că există o cantitate redusă de sânge a rinichilor, poate ca urmare a insuficienței cardiace congestive.
O măsurare a osmolalității urinei mai scăzută decât cea normală poate exista, împreună cu o cantitate redusă de urină, în bolile care afectează capacitatea rinichilor de a produce și concentra urina. Rezultate de osmolalitate scăzută pot fi observate și în cazurile de suprahidratare, cauzate de consumul excesiv de apă, unde se produc cantități mari de urină diluată. Într-o boală rară cunoscută sub numele de diabet insipid, osmolalitatea urinei este de obicei scăzută.
Diabetul insipid este cauzat de probleme cu un hormon cunoscut sub numele de hormon antidiuretic sau ADH, care acționează în mod normal asupra rinichilor, determinând conservarea apei. Fără acțiunea normală a ADH, sunt produse cantități mari de urină, ceea ce duce la deshidratare, sete și niveluri ridicate de sodiu în sânge. Diabetul insipid are mai multe cauze, iar tratamentele variază în consecință, dar perspectiva este adesea pozitivă.