Semnele comune de preeclampsie sau toxemie includ hipertensiune arterială și niveluri anormal de ridicate de proteine care se revarsă în urină în timpul celui de-al doilea sau al treilea trimestru de sarcină. Pacienții cu preeclampsie experimentează adesea o creștere rapidă în greutate, depășind 2 lire sterline (0.9 kg) pe săptămână, din cauza reținerii excesului de lichid în țesuturile corpului. De asemenea, poate apărea o umflare remarcabilă a feței și a extremităților. Pacienții pot prezenta dureri de cap severe, amețeli, tulburări de vedere și agitație. Durerile abdominale însoțite de greață și vărsături, precum și scăderea volumului urinei, sunt alte semne ale preeclampsiei.
Durerile abdominale asociate cu preeclampsie sunt de obicei localizate sub coaste pe partea dreaptă. În multe cazuri, durerile sunt diagnosticate greșit, deoarece copilul împinge sau lovi cu picioarele, arsuri la stomac sau dureri legate de boala vezicii biliare. Rareori, durerea poate apărea și în umărul drept din cauza durerii îndreptate din zona ficatului. Durerea de umăr se simte ca un ciupit de-a lungul curelei sutienului. Durerea lombară se poate manifesta, de asemenea, printre alte semne însoțitoare de preeclampsie.
Eclampsia este stadiul final al preeclampsiei netratate. Pacienții care au dezvoltat eclampsie încep să aibă convulsii. Ei pot ajunge în comă, dacă afecțiunea nu este tratată. În plus, eclampsia pune viața în pericol atât pentru mamă, cât și pentru copil.
Medicii nu cunosc cauza exactă a preeclampsiei. Problemele de sănătate dinaintea sarcinii fac preeclampsia mai probabilă, inclusiv hipertensiunea arterială, diabetul, obezitatea și artrita reumatoidă. Sarcinile multiple, care implică mai mult de un făt, cresc, de asemenea, riscul acestei afecțiuni. Un istoric familial de preeclampsie crește, de asemenea, șansele ca o femeie să se confrunte cu preeclampsie în timpul sarcinii. Afecțiunea pare să apară cel mai frecvent la primele sarcini ale adolescentelor sau femeilor cu vârsta peste 40 de ani.
Preeclampsia poate reduce fluxul de sânge prin placentă, structura care hrănește copilul prin alimentarea cu sânge a mamei. Fluxul sanguin afectat în placentă scade rata de creștere a copilului, rezultând un copil cu greutate mică la naștere. Preeclampsia crește, de asemenea, riscul de naștere prematură. Travaliul prematur poate fi unul dintre semnele preeclampsiei. O serie de probleme, inclusiv dizabilități de învățare, probleme de vedere și epilepsie, au fost asociate cu prematuritatea.
Nașterea copilului este cea mai bună modalitate de a vindeca preeclampsia. Dacă copilul este prea prematur, medicii vor trata hipertensiunea arterială cu medicamente și vor administra magneziu pentru a preveni convulsii. Aportul și debitul de lichide sunt monitorizate cu atenție pentru a asigura o funcție adecvată a rinichilor și a volumului de urină. Nivelul de activitate al mamei este adesea limitat. Dacă mama începe să prezinte semne severe de preeclampsie, cum ar fi dificultăți de respirație, probleme de vedere sau dureri abdominale, sau dacă fătul prezintă semne de suferință, travaliul poate fi indus și copilul naște mai devreme.