Osteointegrarea este un fenomen în care materialul implantat se integrează cu osul viu, ancorând ferm implantul în loc. Acest eveniment a fost observat pentru prima dată la începutul secolului al XX-lea, iar medicii și-au dat seama foarte repede de implicațiile osteointegrării. Doar anumite materiale pot suferi osteointegrare, titanul fiind una dintre cele mai populare alegeri pentru procedurile în care osteointegrarea este scopul. Cu alte materiale, țesutul nu va crește în și în jurul implantului și nu se va ancora.
În acest proces, implantul este plasat cu atenție în os în timpul intervenției chirurgicale de către un chirurg ortoped care a montat implantul la pacient, luând în considerare nevoile pacientului și revizuind radiografiile pentru a confirma dimensiunea și plasarea implantului. Pe parcursul mai multor luni, osul începe să crească în implant, ancorând implantul în loc. Odată ce implantul este instalat și osul a început să crească în el, va fi imposibil de îndepărtat fără a deteriora osul și va fi capabil să suporte greutatea.
Una dintre utilizările evidente pentru osteointegrare este în instalarea implanturilor dentare. Implantul poate fi osteointegrat în maxilar, permițând unui stomatolog să monteze un dinte pe implant. Stomatologia estetică și stomatologia reconstructivă pot profita de această tehnică de implantare. Procedura poate fi folosită și pentru a crea ancore pentru proteze, cum ar fi membrele protetice, nasul și urechile. Protezele pot fi atașate mai stabil și mai sigur cu ancore osteointegrate, îmbunătățind confortul și funcționalitatea pacientului.
Pentru membrele protetice, cum ar fi brațele și picioarele, osteointegrarea are un potențial imens. Una dintre cele mai mari probleme legate de atașarea protezelor este găsirea unor tehnici care să aseze un implant ferm pe corp, fără a provoca durere sau a limita libertatea de mișcare. Atașările necorespunzătoare pot face, de asemenea, un membru protetic în mare măsură inutil, deoarece nu poate suporta greutatea. Cu protezele osteointegrate, aceste probleme pot fi abordate. De obicei, durează aproximativ șase luni pentru ca implantul să se ancoreze cu succes în os, moment în care poate începe montarea unei proteze.
Tijele folosite pentru repararea oaselor rupte sever pot fi, de asemenea, osteointegrate. În aceste proceduri, tija stabilizează osul în timp ce se vindecă și, de asemenea, adaugă suport și structură pentru a proteja osul de a fi rupt din nou în viitor. Progresul vindecării poate fi judecat prin efectuarea de radiografii și studii imagistice medicale ale locului pentru a confirma că osul crește în implant și că osul crește uniform.